Helmut Marko was na de eerste training nog positief gestemd, maar na de tweede oefensessie is dat optimisme voor een groot deel verdwenen. Max Verstappen kon in de middagsessie op het Albert Park Circuit geen potten breken in de RB21 en Marko vreest dan ook dat een overwinning voor Red Bull Racing geen realistisch doel zal zijn.
De openingsdag in Australië begon nog goed voor Red Bull. Verstappen sloot het eerste trainingsuur weliswaar als vijfde af, maar adviseur Marko zag voldoende aanknopingspunten voor de rest van het weekend. De 81-jarige Oostenrijker stelde dat de achterstand van vier tienden 'niet representatief' was en liet doorschemeren dat Red Bull en Verstappen nog wat snelheid achter de hand hadden. Dat optimisme heeft na de tweede oefensessie echter plaatsgemaakt voor enige teleurstelling.
'De eerste trainingssessie was beter', verzucht Marko na afloop van het tweede trainingsuur bij Sky. 'De veranderingen die we hebben doorgevoerd, waren niet veelbelovend', was de pijnlijke constatering die de 81-jarige uit Graz deed. Verstappen had het tijdens VT2 immers zichtbaar moeilijk in de RB21. Meer dan eens moest de 27-jarige Nederlander een ronde afbreken vanwege een onbalans in de auto en dat belooft dan ook weinig goeds voor het restant van het raceweekend in Australië.
Ook Marko heeft zijn verwachtingen bijgesteld. 'Het maximaal haalbare is momenteel de tweede startrij', zo vreest de Red Bull-adviseur dat Verstappen zaterdagmiddag zeer waarschijnlijk niet de 41ste poleposition uit zijn Formule 1-carrière zal halen. De problemen waar Verstappen en teamgenoot Liam Lawson, die slechts op de zeventiende plek terug te vinden was in de tijdenlijst, vrijdagmiddag mee kampten, kunnen volgens Marko ook nog wel eens gevolgen hebben voor de race op zondag.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Rekenen op Max-factor
Wanneer Red Bull er in 2024 op de vrijdag niet goed bij stond, dan kon het vrijwel altijd terugvallen op een sterke racepace, maar ook daar leek op de openingsdag van het Australische Grand Prix-weekend geen sprake van. Met name McLaren maakte op de 81-jarige vertrouweling van Verstappen een ijzersterke indruk. Een overwinning voor de viervoudig wereldkampioen acht Marko onder normale omstandigheden dan ook niet mogelijk.
'Het schommelde de hele tijd tussen onderstuur en overstuur', zo beschrijft de Oostenrijker de problemen van Red Bull. 'Dat heeft op de lange termijn natuurlijk ook invloed op de banden', doelt Marko op de slijtage van het Pirelli-rubber tijdens de race op zondag. 'Daarom is een podiumplaats in de race onder normale omstandigheden het hoogst haalbare', stelt de 81-jarige dat een flinke regenbui op zondag zeer welkom zou zijn. 'Ik hoorde dat het zou gaan regenen en dan is de Max-factor natuurlijk weer aanwezig', wijst Marko op de sterke kwaliteiten van de regerend wereldkampioen in kletsnatte omstandigheden. Zo trok de 27-jarige Limburger vorig jaar bijvoorbeeld de Grand Prix van São Paulo naar zich toe.
Favorietenrol Melbourne
Een podiumplaats voor Verstappen sluit Marko na de openingsdag in Melbourne nog niet helemaal uit. Na het bestuderen van de resultaten ziet de Red Bull-adviseur een duidelijke favoriet voor de rest van het weekend. Eén team steekt wat hem betreft met kop en schouders boven de rest van het veld uit. 'Het lijkt erop dat McLaren het sterkste team is dit weekend. Daarachter zal het spannend worden tussen Ferrari, Mercedes en onszelf', zo voorspelt Marko.
F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties