Marko positief na eerste training Verstappen: 'Achterstand niet representatief'

Max Verstappen moest in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Australië bijna een halve seconde toegeven op snelste man Lando Norris. Desondanks kijkt de Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko met een positief gevoel terug op het eerste trainingsuur van 2025. Volgens de 81-jarige Oostenrijker is de achterstand van Verstappen namelijk 'niet representatief'.

Verstappen besloot halverwege de vrije training als eerste om zijn geluk te gaan beproeven op het zachtste rubber dat Pirelli dit weekend mee heeft genomen naar Australië. Dat bracht de Nederlander de eerste plek, al was het verschil naar Ferrari-coureur Charles Leclerc, die zijn snelste tijd op de mediumband had neergezet, met een kleine twee tienden niet overtuigend. Lang kon de 27-jarige Red Bull-coureur dan ook niet genieten van de positie bovenaan de tijdenlijst.

Carlos Sainz dook immers niet veel later bijna drie tienden onder de toptijd van Verstappen en ook Leclerc was een flink stuk rapper. Nadat de brokstukken van de VF-25 van de gecrashte Oliver Bearman waren opgeruimd doken ook de beide McLaren-coureurs nog onder de tijd van Verstappen door. De regerend wereldkampioen sloot het eerste trainingsuur dus als vijfde af en het verschil van bijna een halve seconde op Norris was vrij behoorlijk.

Marko maakt zich echter totaal geen zorgen over dit verschil. Sterker nog: de Red Bull-adviseur is zelfs zeer positief gestemd na de eerste training. 'Ik denk dat alle vier de teams Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull heel dicht bij elkaar zitten', deelt de 81-jarige Oostenrijker tegenover ORF zijn bevindingen na VT1. 'Godzijdank zijn we er niet zo ver van verwijderd', doelt Marko op de kleine onderlinge verschillen tussen de topteams. Na de wintertest in Bahrein leek McLaren met afstand de topfavoriet te zijn en vreesde Red Bull voor een grote achterstand.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Achterstand Verstappen niet representatief

Met een verschil van ruim vier tienden viel de achterstand van Verstappen Marko alleszins mee. De Oostenrijker ziet het restant van het raceweekend in Australië dan ook met een positief gevoel tegemoet, zeker omdat de achterstand van Verstappen niet het ware verhaal laat zien, zo stelt Marko. 'Op dit moment is de achterstand van vier tienden niet representatief. Het wordt een spannend evenement en het draait allemaal om finetuning. Tijdens de volgende training zal het veel warmer zijn. We zullen zien wat dat brengt, maar we zijn positief', aldus de 81-jarige uit Graz.

Aan de andere kant van de garage liep het voor Liam Lawson een stuk minder vlotjes. De Nieuw-Zeelander werkte zijn eerste officiële sessie in de kleuren van Red Bull af, maar het bracht hem nog weinig geluk. Al in openingsfase schampte de 23-jarige de muur en hoewel hij zonder problemen verder kon, liep hij later in de sessie alsnog schade op aan zijn RB21. Daardoor verloor Lawson volgens Marko kostbare tijd. 'Hij reed vrij hard over de kerbstones en de vloer was daardoor beschadigd. Ze (het personeel van Red Bull, red.) proberen het zoveel mogelijk te repareren in de beschikbare tijd', aldus de Red Bull-adviseur.

Lawson eindigde zijn eerste sessie als Red Bull-coureur uiteindelijk in de achterhoede. Zijn tijd van 1:18,455 was slechts goed voor de zestiende plek. De Nieuw-Zeelander gaf daarmee 1,2 seconden toe op Norris en bijna acht tienden op zijn nieuwe teamgenoot Verstappen. Het is te hopen voor Lawson dat Red Bull de schade aan de vloer nog tijdig kan repareren voor de start van de tweede oefensessie, die om 6:00 uur Nederlandse tijd van start gaat.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV