Verstappen niet ongeschonden door waterballet gekomen: 'Dat is Monaco'

Max Verstappen hield letterlijk en figuurlijk het hoofd koel toen de regenbui opeens de slotfase van de race begon te verstoren, maar heeft nog wel een aantal keren de muur geraakt. De Nederlander reed op versleten mediums en had gewacht met een pitstop om zich van zijn oude banden te ontdoen omdat hij zijn positie niet wilde afstaan aan de achtervolgende Fernando Alonso op harde banden. Hij werd beloond voor zijn geduld door meteen over te schakelen op intermediates toen de regen in ronde 56 van de 78 toenam.

Hij werd een beetje geholpen doordat Alonso eerst overschakelde naar slicks en daarmee een enorme gok nam om te proberen de race te winnen. Verstappen gooide de overwinning bijna weg door de controle over zijn RB19 te verliezen in de eerste rechterbocht van Portier, waarbij hij de buitenmuur aantikte voordat hij voorzichtig de tunnel inging. 'Ik blokkeerde de achterwielen, dus het is gewoon proberen om het onder controle te houden met een beetje driften', legt Verstappen na afloop uit bij Formula 1.com.

'Het was best moeilijk, want wij zaten aanvankelijk op de mediums en Fernando zat op de harde band. We wilden niet lang doorrijden, maar we moesten buiten blijven', gaat de Red Bull Racing-coureur verder. 'De regen kwam eraan, we wisten niet echt wat er aan de hand was. De banden waren aan het grainen, het duurde een paar ronden om door die fase heen te komen en toen trok het tempo een beetje aan, maar het was nog steeds erg lastig om te rijden', laat de Nederlander weten. 'Ik raakte een paar keer de muren, het was supermoeilijk daar, maar dat is Monaco.'

'Als je zo ver aan de leiding ligt, dan wil je ook niet pushen'

Terwijl het aanvankelijk nog wat kleine spetters leken te zijn, begon de baan al gauw kletsnat te worden. 'Het begon ronde na ronde wat meer te regenen, dus moesten we besluiten om naar de intermediates te gaan, maar het was ongelooflijk glad', gaat de tweevoudig wereldkampioen verder. 'Als je zo ver aan de leiding ligt, wil je niet te hard pushen. Maar je wilt ook niet te veel tijd verliezen, dus dan is het best moeilijk.' Hoe dan ook wisten Red Bull en Verstappen zich staande te houden in de chaotische slotfase met waterballet.

Verstappen had het plan om elke race minimaal zeven punten uit te lopen in het WK, maar in Monaco pakte hij een flink aantal punten voorsprong op teamgenoot Sergio Pérez. Het gat is nu 39 punten. 'Het is superleuk om te winnen, ook de manier waarop we het vandaag deden met het weer om rustig te blijven en het thuis te brengen. Ook veel punten voor het team, dus het is geweldig', sluit Verstappen af. Pérez kende een rampzalige middag in het prinsdom en kan zonder punten door naar Spanje.