Verstappen grijpt direct poleposition in nieuwe F1-seizoen, één-twee voor Red Bull

Max Verstappen is het nieuwe Formule 1-seizoen op perfecte wijze begonnen door de poleposition voor de Grand Prix van Bahrein te pakken. De coureur van Red Bull Racing noteerde een 1:29,708 en was daarmee ruim een tiende sneller dan teamgenoot Sergio Pérez, die op zijn beurt wel sneller was dan Charles Leclerc. Nyck de Vries werd slechts negentiende.

Q1 begon met de Ferrari's die naar buiten gingen op de mediums, terwijl de rest op de softs reed. Het ging meteen fout bij Charles Leclerc, die op het rechte stuk iets van zijn vleugel verloor en zich verremde in bocht 1 - waar hij nogmaals iets verloor van zijn vleugel. Sainz noteerde vervolgens een tijd waarmee hij slechts tussen de AlphaTauri's terechtkwam. Hierna werd het een code rood vanwege de stukjes die Leclerc achterliet op het asfalt.

De code rood leek voor Ferrari een signaal om over te gaan tot de roodgestreepte zachte band, want toen de sessie hervat werd, waren de mediums niet meer te zien. Het wierp zijn vruchten af, want Sainz noteerde met een 1:30,993 de snelste tijd. Russell was ruim zestig duizendsten langzamer, gevolgd door Leclerc en Alonso. Verstappen en Pérez lagen slechts vijfde en zesde, respectievelijk drie tienden en een halve seconde langzamer dan Sainz.

De Spanjaard ging niet meer voor een tweede run, terwijl de rest van het veld dat wel deed. Het leverde werkelijk waar een zinderende ontknoping van het eerste deel op, waarbij enkele verrassende en opvallende namen uitgeschakeld werden. Eentje daarvan is De Vries, die slechts 1,1 seconde langzamer was dan Sainz, maar wel kwalificeerde op P20. Oscar Piastri werd negentiende, achter Pierre Gasly. De Fransman verloor wel zijn rondetijd nog en start dus achter De Vries. Op P17 zien we Kevin Magnussen, terwijl Logan Sargeant dezelfde tijd noteerde als Lando Norris voor P15, maar toch niet doorging naar Q2.

Red Bull toont ware snelheid in Q2, Leclerc overtuigt

In Q2 zagen we voor het eerst de échte snelheid van de Red Bull RB19. De twee Mercedessen waren als eerste snel onderweg en wisten boven de twee Ferrari-mannen te komen op de tijdenlijst. Ook Alonso werd na de eerste run verslagen, maar Verstappen en Pérez deden er nog een schepje bovenop. De tweevoudig wereldkampioen noteerde een 1:30,503, wat bijna tweeënhalve tiende sneller was dan Pérez op P2. Hamilton was vier tienden langzamer dan Verstappen.

Ook de ontknoping van het tweede deel van de kwalificatie was weer een spektakel. Zo stuntte Nico Hülkenberg door naar P3 te gaan, al bleef hij daar niet lang. Wel is de Duitser door naar Q3, maar dat kan niet gezegd worden over Lando Norris, die net elfde werd. Valtteri Bottas en Guanyu Zhou konden Alfa Romeo niet in Q3 zetten, terwijl Yuki Tsunoda en Alexander Albon ook geen potten konden breken namens hun teams. Leclerc werd uiteindelijk de man met de snelste tijd - een 1:30,282. Russell en Hamilton werden derde en vierde, achter Verstappen.

Verstappen en Pérez vechten het uit voor poleposition

Verstappen ging in zijn eerste run meteen naar de snelste tijd met een 1:29,897. Pérez was ruim twee tienden langzamer, terwijl Leclerc net boven een tiende achterstand op Verstappen uitkwam. Sainz kwam niet verder dan P4. De Spanjaard had wel een momentje in de bochtencombinatie van zes en zeven, waarbij de achterkant tweemaal uitstapte. De rest van het veld moest nog een rondetijd neerzetten met vijf minuten te gaan.

Het was de beurt aan Alonso om aan te zetten. Met zijn ronde sprong hij naar de vierde plek met een 1:30,336, wat ruim vier tienden langzamer was dan Verstappen. Russell ging vervolgens naar P5, terwijl Hamilton slechts de zevende tijd wist te noteren. Dat werd opgevolgd door een zeer opvallend moment waarbij te zien was dat Leclerc besloot om niet voor een tweede poging te gaan, ook al was hij maar een tiende langzamer dan Verstappen.

Over Verstappen gesproken: de Nederlander werd nog wel even bedreigd voor poleposition, maar begon op perfecte wijze aan het nieuwe seizoen door wel de poleposition te pakken. Hij verbeterde ook nog naar een 1:29,708, terwijl Pérez een tiende langzamer was. Sainz klom naar P4 en kon zijn teamgenot niet verslaan, terwijl Alonso knap vijfde werd. Russell en Hamilton staan op P6 en P7, voor Stroll, Esteban Ocon en Hülkenberg.

F1TV of toch Viaplay? Bekijk hier waar jij de Formule 1 in Bahrein kan kijken! Of check onze Formule 1 live kijken-pagina!