Verstappen deelt expres plaagstootjes uit aan Lambiase: 'Zoveel overcapaciteit heeft hij'

Damon Hill en Tim Mayer, voorzitter van de FIA-stewards, hebben genoten van Max Verstappen en zijn boordradio's gedurende de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hill kan wel begrijpen dat de coureur van Red Bull Racing enigszins geïrriteerd was, aangezien hij te kampen had met een remprobleem. Mayer heeft zo zijn eigen theorie waarom Verstappen af en toe een plaagstootje uitdeelt aan race-ingenieur Gianpiero Lambiase.

Verstappen pakte op zondag zijn vijftigste zege in de Formule 1, nadat hij een dag eerder al de sprintrace won. Er moest wel een grote verandering plaatsvinden na de eerste vrije training en de kwalificatie voor de hoofdrace. 'Red Bull had het heel erg moeilijk op vrijdag', zegt Mayer bij de F1 Nation-podcast. 'Ik stond voor de sprintrace naast de auto van Verstappen en ik zag dat Christian Horner echt heel nerveus was. Op zondag wist hij dat zijn coureur alles onder controle had, dat de strategie goed zou uitpakken en dat was ook zo.'

De plaagstootjes van Verstappen aan het adres van Lambiase

Toch liep het op zondag niet helemaal vlekkeloos. Verstappen had gedurende de Grand Prix namelijk een remprobleem. Hill denkt dat het mentaal een lastige opgave was voor de drievoudig wereldkampioen. 'Het spookt continu door je hoofd. Je begint te twijfelen, want je weet niet wat er gaat gebeuren als je op de rem trapt. Je moet dan wat terugschakelen en dan kan je niet je maximale potentie benutten. Dan voel je je kwetsbaar en dat is geen fijne manier om te racen.'

Lambiase, de race-ingenieur van Verstappen, moest het dan ook meermaals ontgelden. De Brit sprak, naar de mening van Verstappen, net iets te vaak in de remzone. 'Ik kan me voorstellen dat Max zich ergerde. Maar als hij op de boordradio praat dan geeft hij die arme race-ingenieur echt een veeg uit de pan.' Het doet echter geen afbreuk aan de relatie tussen Lambiase en Verstappen. Binnen het team van Red Bull kan er altijd gelachen worden om de boordradio's tussen beide heren.

Mayer geniet vaak ook van de communicatie tussen coureurs en ingenieurs. 'Als je naar Fernando (Alonso, red.) kijkt, dan zie je dat hij zoveel overcapaciteit heeft en dat hij weet wat hij moet zeggen. Bij andere coureurs is dat minder en dan gaat die stem een octaaf omhoog.' Mayer heeft wel zo zijn eigen theorie over de boordradio's van Verstappen, die hij op Fernando Alonso vindt lijken. 'Ik denk dat Verstappen het ook een beetje leuk vindt om die plaagstootjes uit te delen. Zoveel overcapaciteit heeft hij in die auto. Hij weet altijd wat hij moet zeggen.'

Hill: 'Red Bull gebruik het voordeel al voor volgend jaar'

Aan het einde van de race kreeg Verstappen ook nog eens te maken met een snelle Lewis Hamilton. Men hoopt nu dat Mercedes Red Bull het hoofd kan bieden, maar Hill ziet het anders. 'Je kan denken: je ziet dat de verhoudingen veranderen. Red Bull heeft beide kampioenschappen al gewonnen, dus waarom zou je deze auto nog ontwikkelen? In de laatste races van het jaar zal Max wat meer onder druk staan. Toch heb ik het gevoel dat we daar niet te veel naar moeten kijken, want het voordeel van Red Bull gaat allemaal naar de auto van volgend jaar', aldus de enkelvoudig wereldkampioen.