Verslag VT1 | Russell snelste in verregende sessie, Pérez crasht in openingsminuten

George Russell heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Hongarije als snelste afgesloten. De sessie werd al snel stilgelegd vanwege een stevige crash van Sergio Pérez, waarna regenbuien in Boedapest ervoor zorgden dat er lange tijd geen rondetijden werden neergezet. Uiteindelijk zetten dertien coureurs een rondetijd neer, waarbij Russell McLaren-coureur Oscar Piastri te snel af was. Max Verstappen nam geen risico en zette geen rondetijd neer, net als onder meer Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo.

Dit weekend krijgen de teams slechts elf sets Pirelli-banden, twee minder dan in een normaal weekend, en dus was de verwachting dat er in de vrije trainingen minder gereden zou worden om banden te sparen voor de kwalificatie en de race. Iemand die niet bezig was met het sparen van banden is de teruggekeerde Daniel Ricciardo, die als eerste het circuit weer opzocht. Met de dreiging van regen zochten ook de andere coureurs al snel het asfalt op.

Nieuw hoofdstuk in foutenfestival van Pérez

Een coureur die dat ook deed, was Sergio Pérez, maar de Mexicaan was ervoor verantwoordelijk dat niemand een snelle ronde kon neerzetten aangezien hij in zijn eerste snelle ronde al na enkele bochten hard crashte. Pérez reed op het gras bij het insturen van bocht vijf, en spinde vervolgens hard de muur in met zijn geüpgradede RB19. Zijn auto raakte hierbij zwaar beschadigd en het was aanleiding voor een vroege rodevlagsituatie. De 33-jarige coureur zorgde er zo ook voor dat de nieuwe onderdelen van de RB19 goed te bestuderen waren voor de concurrentie.

Stilte tot slotkwartier

Nadat de sessie herstart werd begon het in Boedapest te regenen. Verschillende coureurs probeerden nog wel een rondetijd neer te zetten op de droogweerbanden, maar gezien de dikke regendruppels bleek dat niet mogelijk te zijn, waardoor er lange tijd geen enkele rondetijd werd neergezet, ook al hadden alle coureurs het circuit al opgezocht in de openingsminuten van de sessie.

Na 22 minuten zocht Lewis Hamilton als eerste het circuit op met de intermediatebanden, maar de Brit reed na een verkenningsrondje alweer de pitstraat in. De Mercedes-coureur werd later opgevolgd door Esteban Ocon, die in 2021 in Hongarije wist te winnen. Ook Carlos Sainz, Alexander Albon en Charles Leclerc reden éénmaal over het Hongaarse circuit, voordat ze zich weer meldden bij hun teams.

In de tweede helft van de vrije training begon het harder te regenen en werd het duidelijk dat er geen mogelijkheid meer zou zijn om nog een rondetijd op de droogweerbanden neer te zetten. Voor Pérez een geluk bij een ongeluk, aangezien hij nu geen baantijd misliep ten opzichte van de concurrentie, maar voor Red Bull Racing vervelend omdat ook Max Verstappen de verbeterde RB19 zo niet aan de tand kon voelen. Na veertig minuten was er nog geen enkele coureur die een rondetijd had neergezet.

Spin Sainz luidt drukkere slotfase in

Na 43 minuten was Alfa Rome-coureur Valtteri Bottas de eerste die een rondetijd op de intermediatebanden neerzette. De Fin klaagde over een gebrek aan grip, en opende met een 1:47,7, waarmee hij een halve minuut langzamer was dan de poletijd uit 2022. Net op het moment dat de coureurs het voorbeeld van Bottas wilden volgen, met onder andere Ricciardo opnieuw op het asfalt, zorgde Ferrari-coureur Carlos Sainz voor een nieuwe rodevlagsituatie. De Spanjaard spinde bij het uitkomen van bocht drie en raakte de muur. Hoewel de schade aan zijn SF-23 beperkt leek tot de voorvleugel, kwam hij wel vast te zitten op de kerbstones.

De vrije training werd met elf minuten te gaan herstart. Op dat moment hadden alleen Logan Sargeant, Alexander Albon en Bottas een rondetijd neergezet, waarbij het Williams-duo het snelste was. In de laatste minuten van de vrije training verkenden de meeste coureurs wel nog het natte asfalt op intermediatebanden. De tijden kelderden snel in die laatste minuten, met snelste tijden voor eerst Fernando Alonso en later Charles Leclerc.

Alonso sloeg al snel weer terug met een 1:40,6, waarmee hij teamgenoot Lance Stroll nipt voorbleef. In de laatste minuut nam eerst George Russell de eerste plek over, voordat McLaren-coureur Oscar Piastri als eerste onder de 1:40 dook. Russell sloeg bij het vallen van de vlag nog terug met een 1:38,7, en beëindigde zo de sessie als eerste, voor de jonge Australiër en Stroll. Lando Norris eindigde als vierde, voor Alonso, terwijl de meeste grote namen, waaronder Max Verstappen en Lewis Hamilton, geen tijd neerzetten.

Geen stream? Bekijk de Grand Prix van Hongarije live via F1TV of Viaplay!