Alonso opnieuw met mooie woorden voor Verstappen: 'Mensen realiseren zich niet hoe moeilijk dit is'

Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven moest op zaterdag al even wachten op zijn interview met Fernando Alonso. De tweevoudig wereldkampioen was te druk met het bewonderen van de pole-ronde van Max Verstappen. Na afloop van de kwalificatie strooide hij met complimenten voor de Nederlander. Ook na de Grand Prix kan Verstappen rekenen op mooie woorden van goede vriend Alonso.

Samen met Carlos Sainz stond Alonso op zaterdagmiddag in het vierkantje te kijken naar de laatste minuten van de kwalificatie. De journalisten die hem wilden interviewen moesten maar even wachten, want hij wilde eerst zien welke startpositie Verstappen zou behalen. Met een magisch rondje pakte de Red Bull Racing-coureur poleposition. Alonso stond vervolgens glimlachend voor de camera bij Viaplay om de loftrompet te steken voor Verstappens prestatie.

Op zondag ontvangt de viervoudig wereldkampioen opnieuw complimenten van Alonso. 'Ik hoop dat hij tot het einde kan strijden, maar ze moeten de auto nog een beetje verbeteren', zegt hij tegenover de aanwezige media. Hij voegt er grappend aan toe dat het oké is als Verstappen na vier titels er een keertje voor moet werken in een iets minder competitieve auto. 'Maar het is zwaar, en ik denk dat mensen zich niet realiseren hoe moeilijk het is en hoe perfect je elk weekend moet presteren. Tot nu toe doet hij dat.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vergelijking met 2012

Alonso vergelijkt Verstappens situatie met die van hemzelf, zo'n dertien jaar geleden. De Spanjaard heeft vaker meegestreden voor het kampioenschap, terwijl de auto eigenlijk niet in staat was om de beste resultaten te behalen. Dat was in 2012 vooral duidelijk. In zijn tijd bij Ferrari streed hij met Sebastian Vettel, die domineerde vanaf 2010. 'Tot nu toe houdt Max het kampioenschap in leven, maar ik denk dat hij de auto nog iets moet verbeteren om langdurig mee te strijden voor de titel', zegt Alonso.

'Het doet me een beetje denken aan 2012, in de derde of vierde snelste auto meevechten tot de laatste race. Uiteindelijk won Vettel. Ik ben bang voor Max dat dat opnieuw zou kunnen gebeuren, maar als iemand het kan, dan is hij het wel', looft de Asturiër. 'Zoals ik al zei, doet het me denken aan 2012, toen de auto niet zo goed was en we voor het kampioenschap vochten, dat ik uiteindelijk niet heb gewonnen. We zullen zien. Ik hoop voor hem dat hij wél wint.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen rekent Red Bull niet rijk

Verstappen weet zelf dan ook heel goed dat deze zege niet direct alle problemen oplost. De RB21 is binnenstebuiten gekeerd om dit weekend enigszins competitief te zijn. Iedereen weet tenslotte dat Verstappen veel kan met een auto die ook maar een beetje kan leveren. Eerder in het weekend was Red Bull ontevreden over de auto, die kampte met zowel overstuur als onderstuur, en bepaalde snelle bochten van het circuit totaal niet wilde slikken.

Het hielp dat de bandenslijtage minimaal was op Suzuka, maar daardoor vraagt Verstappen zich ook af hoe ze ervoor staan in Bahrein. Dat is over het algemeen een circuit dat vrij zwaar is voor de banden. Komend weekend start het Midden-Oosterse tweeluik in Bahrein, waarna de triple header wordt afgerond op het snelle Jeddah Corniche Circuit. Verstappen gedijt op rijdersbanen zoals Suzuka, maar zal nog even moeten wachten voordat ze naar het volgende rijderscircuit gaan.