Sky Sports-reporter zet Norris voor het blok: 'Dit is wat er gebeurt als je fouten maakt'

McLaren zag de overwinning van de Grand Prix van Japan aan haar neus voorbijgaan nadat Max Verstappen beide rijders op zaterdag al wist te verslaan. Er was zeker hoop dat de Red Bull niet de pace zou hebben om de leiding te behouden, maar op Suzuka kon McLaren niet haar sterkte betreffende de banden inzetten. Ted Kravitz zag het gebeuren en is kritisch op de Britse renstal.

'We lopen hier even langs om te kijken hoe de sfeer is bij McLaren. Laten we even een blik werpen in hun motorhome', zegt Kravitz in zijn programma Ted's Notebook, terwijl hij door de paddock loopt en de cameraman hem, zoals altijd, amper bij kunt houden. 'Norris werd vandaag tweede, Piastri, die jarig is, werd derde. Eigenlijk was er weinig te vieren', gaat Kravitz verder. 'Ik denk dat ze een persconferentie aan het geven zijn.'

Andrea Stella zal misschien het een en het ander te verklaren hebben. Na afloop vroegen velen zich af waarom McLaren ervoor koos om Piastri eerst naar binnen te halen. 'Dat werkte namelijk niet echt, want hij zat te ver achter Verstappen om een undercut te laten slagen. Maar dan is er nog de vraag waarom je tegelijk met Max Verstappen de pits ingaat', vervolgt de Brit. 'Stella's antwoord daarop was dat ze bij een latere stop nog meer tijd hadden verloren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens McLaren werkte de undercut sowieso niet, en ze waren eigenlijk al te laat om die strategie te laten werken. 'De tweede vraag voor Stella was: probeerde hij de vrede te bewaren tussen de twee? Hij zei daarop dat Norris zijn banden aan het sparen was, wachtend op een kans om Verstappen in te halen.' De delta die Norris nodig had, was zo'n acht tienden. 'Op geen enkel moment was Verstappen acht tienden langzamer dan Piastri of Norris', wijst Kravitz aan.

Piastri was niet sneller, Norris was niet foutloos

Piastri drong aan op de boordradio om hem en Norris te laten wisselen van positie, zodat hij een poging kon doen om Verstappen aan te vallen. Het leek alsof Piastri sneller was, maar in werkelijkheid was dat niet zo. 'Stella vertelde dat hij er vol voor ging, waardoor het leek alsof hij sneller was. Zijn banden werden daardoor te heet. Hoe dan ook, zoals ik al zei, voelde het alsof het een gemiste kans was. Stella verdedigde zijn team, wat terecht was', zegt Kravitz.

'Lando stopte in dezelfde ronde als Max, maar zelfs met een snellere stop kwam hij niet vóór Max terug op de baan. Hij had moeite om dichtbij te komen en had simpelweg niet meer in huis', concludeert de Sky Sports-pitreporter. 'Lando was misschien zijn banden aan het sparen voor een aanval, maar ja, dit is wat er gebeurt als je achter Max Verstappen kwalificeert en fouten maakt in de kwalificatie...', peinst de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren weet dat het kampioenschap open ligt

'Wat was alweer die andere gedachte over McLaren? Oh ja, het andere punt dat McLaren een beetje verdedigt en waardoor het misschien geen gemiste kans was vandaag, is dat de pace van Red Bull niet zo slecht was als we allemaal dachten aan het begin van het weekend', kaart Kravitz nog aan, refererend aan de uitspraak van Helmut Marko op vrijdag. Toen zag Red Bull het niet zitten met de auto.

'Als je rekening houdt met Max' pace, en dat de Red Bull uiteindelijk het snelste was, weet McLaren nu heel goed dat dit kampioenschap nog helemaal open ligt', zegt Kravitz. 'Met niet alleen Mercedes en Ferrari die af en toe kunnen winnen, maar ook Red Bull voegt zich erbij', sluit hij af. Verstappen waarschuwde nog dat dit niet betekent dat alle problemen met de auto opgelost zijn, in Bahrein kan de rangorde weer veranderen. Hoe dan ook gaat hij voor de zege.