Van der Garde nog steeds witheet op Red Bull: 'Verstappen appte me: die like heeft wel veel gedaan'

Max Verstappen uitte zijn ongenoegen over de gang van zaken bij Red Bull Racing niet alleen in het topoverleg in Milton Keynes, ook middels een subtiele 'like' op een Instagram-bericht van Giedo van der Garde. Daarin zei de oud-coureur dat het beleid betreffende de rijders van Red Bull een beetje op pesten begint te lijken. Naderhand hadden Verstappen en Van der Garde er nog contact over.

De voormalig Formule 1-coureur vond het niet terecht dat Red Bull na twee races al afscheid nam van Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander kreeg geen tijd om te wennen aan de auto. Hij had gehoopt op Suzuka nog in de Red Bull te kunnen rijden om op een bekend circuit te laten zien wat hij kon, maar Red Bull wilde niet langer wachten. 'Ja, je moet presteren. Ja, de druk is gigantisch, maar naar mijn mening komt dit dichter bij pesten', schreef Van der Garde.

Na een like van Verstappen volgden likes van meer coureurs, en daarna ging het bericht viral. 'Ik vind het nog steeds belachelijk', zegt Van der Garde in het Viaplay-programma Vrooooom. Hij werd na het plaatsen van het bericht op Instagram gebeld door pers uit meerdere landen. Hij heeft er ook contact over gehad met Verstappen zelf. 'Ja, zeker. Hij stuurde me nog een appje van: die like heeft wel veel gedaan', lacht Van der Garde.

Veelzeggende, stille reactie

In de media heeft Verstappen er verder niet veel over gezegd. Hij had al kenbaar gemaakt dat hij niet dacht dat een rijderswissel het probleem met de auto op zou lossen. Hij vond dat Lawson meer tijd had moeten krijgen. Vader Jos Verstappen leek dat ook te steunen, hij liet Lawson via Instagram weten dat hij het talent heeft en er wel komt. 'Max zei niks tegen de media, maar dit was wel een soort van reactie', kaart IMSA-coureur Indy Dontje aan over de veelbesproken like.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij is het er nog steeds niet mee eens', zegt Van der Garde. 'En na twee races, waar slaat dat op? Het is gewoon zwaar mismanagement. Ze hebben allebei die test gedaan aan het einde van het jaar, iedereen koos voor Lawson. Na twee races zeiden ze vervolgens: dikke lul, drie bier, we gaan die Japanner erin zetten', zegt Van der Garde, die nog steeds vol ongeloof reageert op het debacle. Tsunoda debuteerde voor Red Bull Racing op zijn thuiscircuit, maar scoorde geen punten.

Tsunoda liet het op zaterdag liggen

Dontje lijkt het met Van der Garde eens te zijn. De eerste twee weekenden van het jaar waren niet alleen voor Lawson zwaar. 'Het waren lastige weekenden. Melbourne was moeilijk met het weer, daarna had je een sprintweekend. Dat zijn niet de makkelijkste weekenden om jezelf in het ritme te krijgen', verdedigt hij de Nieuw-Zeelander. 'De rest krijgt nu wel meer krediet', vult Van der Garde aan, die ziet dat oud-teamgenoten van Verstappen nu kunnen laten zien dat het niet aan hen heeft gelegen.

Met name Sergio Pérez voelt zich nu gehoord, aangezien hij vorig jaar aan bleef geven dat de afstellingen van Verstappen zeer lastig zijn. 'Tsunoda gaat nu ook een beetje van: zie je wel, die auto was echt onbestuurbaar, maar ik deed het toch best nog wel goed', lacht Dontje. 'Maar hij maakte een foutje in de kwalificatie. Het was te zien dat de kwalificatie heel belangrijk is in Suzuka, maar daar heeft hij het laten liggen.' Ondertussen wist teamgenoot Verstappen de race te winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Prachtig moment met Alonso

De moeite die Tsunoda had en de minimale verschillen zijn voor Verstappen nog steeds het bewijs dat Red Bull niet achterover mag leunen. Één zwaluw maakt tenslotte nog geen zomer. In Bahrein zal Red Bull er weer anders voor staan, gaf de viervoudig wereldkampioen. 'Dan wordt het moeilijk voor hem', zegt Van der Garde. 'Bij de test was Red Bull daar al niet vooruit te branden. Er zijn veel langzame bochten in Bahrein, en dan moet je een auto hebben die snel draait. Dat wordt nog wel een probleem.'

De oud-coureur wijst iedereen erop dat Suzuka tevens een circuit is dat goed bij Verstappen past. 'Hij debuteerde hier in 2014, heeft de laatste vier polepositions gepakt en vier keer op rij gewonnen. Ik durf de Red Bull nu ongeveer naast een Mercedes en een Ferrari te zetten, want dat is per circuit verschillend. Je moet niet vergeten dat dit een circuit is dat hem erg goed ligt', zegt Van der Garde. Desalniettemin waren Verstappens prestaties uitzonderlijk goed.

Meerdere coureurs en analisten onderstreepten dat in de interviews. Zo ook Fernando Alonso. 'Concurrenten op de baan geven het ook gewoon toe. Alonso zei: ik moest even genieten van die ronde van Max. En dan zegt hij: only he can do it. Dat zegt natuurlijk wel genoeg als dat van een pure racer komt als Fernando', glimlacht Dontje.