Veelbesproken Britse commentator tapt nu uit een ander vaatje: 'Verstappen één van de beste coureurs'

David Croft is lyrisch over Max Verstappen. Volgens de Sky Sports-commentator, die ruim twee weken geleden nog flink wat kritiek kreeg op de manier waarop hij omging met de knappe prestatie van de Red Bull Racing-coureur op het kletsnatte Autódromo José Carlos Pace, is de 27-jarige Nederlander zonder twijfel de terechte wereldkampioen van 2024.

Verstappen kreeg de afgelopen weken bijzonder veel kritiek op zijn rijstijl, die volgens hoofdzakelijk Britse media ver over de grens was. De Nederlander reageerde eerder al door te stellen dat hij waarschijnlijk het verkeerde paspoort had en na afloop van zijn indrukwekkende inhaalrace in Brazilië zag de WK-leider de kans om een steekje uit te delen naar de Britse journalisten, waaronder ook Croft. Tijdens de persconferentie constateerde Verstappen immers dat er nauwelijks mensen van de Britse pers aanwezig waren.

Croft wekte ook met zijn negatieve commentaar op het optreden van Verstappen veel irritatie op, maar in de nieuwste podcast van Sky Sports is de commentator een heel stuk positiever over de 27-jarige Limburger. 'Als hij, net als vorig jaar, opnieuw wint in Vegas en vervolgens de titel pakt, dan is dat geweldig. Goed gedaan Verstappen, wat een fantastische prestatie door wereldkampioen te worden in een auto, die duidelijk niet de snelste was dit jaar', erkent Croft dat Verstappen op een bijzonder hoog niveau presteert.

'Ik denk het niveau van de Red Bull ergens zit tussen de prestaties van Max en Checo (Sergio Pérez, red.), wel dichter bij Verstappen dan bij Pérez, maar om dat te doen in een auto die niet de snelste is, dan mag je van een briljant seizoen spreken. Hij is een fenomenale coureur', vervolgt de veelbesproken Sky Sports-commentator.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verstappen verdient vierde titel'

Croft realiseert zich dat er de laatste tijd vaak op een negatieve manier over Verstappen wordt gesproken en de Brit wil nu graag ook de andere kant belichten. 'We hebben het vaak over Max, over de manier hoe hij is naast de baan en over hoe hij coureurs naast de baan drukt, maar Verstappen is ook een geniale coureur en een fantastische wereldkampioen', zo stelt Croft. 'Hij verdient het om voor de vierde keer wereldkampioen te worden en als hij volgend seizoen een competitieve auto heeft, dan zal hij zonder twijfel een vijfvoudig wereldkampioen kunnen worden.'

Verstappen verdient volgens Croft dan ook zeker de erkenning voor wat hij sinds zijn komst in de koningsklasse van de autosport heeft laten zien. 'Hij is één van de beste coureurs uit de geschiedenis van de Formule 1. Daar moeten we niets aan afdoen. En het is zeldzaam dat we de kans hebben gehad om te praten over de kampioen Max, maar laten we dat nu doen tijdens een beslissend kampioenschapsweekend, want ik denk dat hij de titelstrijd in Vegas in zijn voordeel zal beslechten. En er bestaat geen betere plek om de jackpot te winnen dan in Sin City', haalt Croft de bijnaam van Las Vegas aan.

In de voetsporen van Vettel

Mocht Verstappen dit weekend zijn vierde wereldtitel in de wacht slepen, dan treedt hij in de voetsporen van zijn Red Bull-voorganger Sebastian Vettel, constateert Croft. 'Hij doet precies wat Vettel ook deed, namelijk zijn eerste vier wereldtitels in achtereenvolgende jaren pakken. Dat is geen sinecure, zeker als je kijkt naar hoe jong hij was toen hij in de sport begon en wat hij sindsdien heeft gedaan', complimenteert de Britse commentator Verstappen. 'Die overwinning in São Paulo was zijn 62e, hij kwam van P17 op de grid en heeft nu van tien verschillende startplekken gewonnen. Dat is een record en de statistieken stapelen zich op voor Verstappen. En op het moment dat hij stopt, zullen er nog veel meer bijgekomen zijn. Daar ben ik zeker van', aldus Croft.