Vasseur zet de puntjes op de i over komst Hamilton: 'Daar ga ik niets aan veranderen'

Het belooft op zijn minst een boeiend jaar te worden voor Ferrari in 2025. Hier en daar wordt de Italiaanse renstal getipt als het team dat Verstappen wel eens van een vijfde opeenvolgende titel kan houden. Lewis Hamilton zal zich bij zijn nieuwe werkgever alleszins laten gelden en zal ook wel eisen dat hij met de wagen die hij ter beschikking krijgt een bepaald niveau kan halen. Het is aan teambaas Frédéric Vasseur om alles in goede banen te leiden.

Vasseur en Hamilton zijn geen vreemden voor elkaar. Dat is al een opsteker. Ze kennen elkaar al van de tijd dat Hamilton in de Formula 3 Euro Series reed. Dat lijkt ondertussen al een eeuwigheid geleden, maar het heeft misschien wel geholpen om Hamilton naar Ferrari te halen. 'Het is altijd makkelijker om dingen te bespreken met iemand die je kent', verklaart Vasseur bij Canal+. 'De besprekingen beginnen zo vlotter, maar daar draait het niet om. Het gaat ook niet om Frédéric Vasseur. Dit project met Lewis is beetje bij beetje tot stand gekomen.'

Grote naam erbij bij Ferrari

Hamilton is in het verleden al in verband gebracht met een overstap naar Ferrari maar hij moest natuurlijk eerst vrij zijn. Dat was nu het geval, omdat zijn contract bij Mercedes afliep. 'De puzzelstukken moesten in elkaar passen. Zijn contractsituatie moest zo zijn dat hij beschikbaar was, dan kon je snel tot een akkoord komen.' Door zo'n grote naam te strikken, laait de hoop op een nieuwe wereldtitel automatisch op. Bovendien heeft Ferrari een aardig seizoen achter de rug waar het team verder op kan bouwen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De vraag is dan ook wel wat er nog ontbreekt om aan het langste eind te trekken. 'Het gaat om kleine details. Tussen ons en de beste wagen van de drie andere topteams zat afgelopen seizoen drie tienden van een seconde. Het gaat echt om kleine details. Het ene weekend ging het tussen ons en McLaren, in een ander weekend tussen ons en Red Bull Racing en in nog een ander weekend tussen ons en Mercedes. Je moet echt op zoek gaan naar die fractie van een seconde.'

Ferrari heeft veeleisende Hamilton nodig

Vasseur beseft maar al te goed dat Hamilton enkel met het allerhoogste niveau genoegen zal nemen. 'Lewis zal ook dingen eisen. Voor ons zal dat een extra push zijn, dat hebben we nodig. Met Charles Leclerc en Carlos Sainz was er sprake van een zekere gewoonte. Dat zal nu veranderen en dat zal ons goeddoen. Daar maak ik me geen zorgen over. Het hele team focust zich op de prestaties die we leveren. We zullen binnen enkele maanden zien of we de goede richting uitgaan.'

Met zowel Hamilton als Leclerc aan boord, is het vooraf moeilijk om een nummer één onder de coureurs aan te duiden. 'Het niet hebben van een nummer één-coureur heeft dit jaar voor ons goed uitgepakt. De wil om elkaar te blijven pushen om naar dat kleine beetje verschil op zoek te gaan, was de sleutel in de algemene prestatie van het team. Daar ga ik niets aan veranderen. De motivatie is nooit een probleem. Soms treedt er wel wat vermoeidheid op, als de laatste races van het jaar eraan komen. De eerste testen in Bahrein zullen weer aanvoelen als een eerste schooldag. Die pakken we aan met veel enthousiasme en vastberadenheid.'