Tsunoda met overtuigende taal: 'Red Bull weet wat ik kan, dus ik ben er klaar voor'

Yuki Tsunoda is klaar voor een promotie naar Red Bull Racing en denkt ook de strijd met Max Verstappen aan te kunnen gaan. De bevestiging van Red Bull dat Sergio Pérez na de zomerstop bij de Oostenrijkse renstal blijft was voor de Japanner misschien teleurstellend, maar hij focust zich op zijn prestaties en hoopt dat de goede dingen dan vanzelf komen.

Tsunoda was één van de namen die werd genoemd als een mogelijke vervanger van Sergio Pérez. Tsunoda is immers al een aantal jaren onderdeel van de Red Bull-familie en rijdt sinds hij in de koningsklasse debuteerde al bij het zusterteam van Red Bull. Hij is klaar voor de volgende stap, maar na de zomerstop zal hij nog gewoon in de bolide van Visa Cash App RB rijden. Pérez' zitje kwam mogelijk in gevaar vanwege zijn tegenvallende prestaties, maar de Oostenrijkse renstal is niet van plan om een rijderswissel door te voeren.

Mocht het wel zover komen, dan is Tsunoda er klaar voor. 'In de laatste paar races heb ik een aantal dingen kunnen bereiken. Ik geloof in mezelf', zegt de coureur uit Sagamihara in gesprek met Motorsport.com. 'Ik heb alles steeds beter onder controle en ik ben consistenter. Ik ben erg blij dat ik elke keer de finish kan bereiken. Dat is waar ik me op moet concentreren, in de plaats van geruchten of iets dergelijks. Ik concentreer me op wat ik moet doen, maar ik ben duidelijk klaar om voor hogere posities te vechten en ook tegen Max te strijden. Maar dat moeten zij beslissen', aldus Tsunoda.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda voelt zich 'een completere coureur'

Tsunoda is tot nu toe verantwoordelijk voor 22 van de 34 punten die RB heeft behaald. Teamgenoot Daniel Ricciardo heeft er twaalf op zijn naam staan. 'Ik voel me een completere coureur', zegt de 24-jarige. 'Als ik er van buitenaf naar kijk, waren mijn prestaties per ronde of mijn rijstijl eerder wel oké, maar ik denk dat het vaak ontbrak aan goede communicatie op de boordradio en emotionele controle', weet Tsunoda. Daar heeft hij ook hulp bij gekregen, waardoor dat dit jaar veel minder het geval is.

'Als je naar een topteam wil, zijn dat soort dingen erg belangrijk. Topteams verwachten completere coureurs. Daarom wilde ik die dingen verbeteren, zodat ik een completere coureur kan worden. Daar heeft niemand nu nog klachten over', zegt Tsunoda. 'Ik voel me er zeker klaar voor.' De Japanner had dat eerder ook al aangegeven, maar Liam Lawson staat ook in de schijnwerpers. Tsunoda liet weten het niet eerlijk te vinden als Lawson eerder een kans krijgt dan hij, vooral omdat Ricciardo nu ook vaak verslaat.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Daarom is mijn contract verlengd'

Red Bull-topadviseur bezorgt regelmatig complimenten aan het adres van Tsunoda, maar hij hoopt dat een consistente tweede helft van het 2024-seizoen ook andere stemmen binnen Red Bull kan overtuigen. 'Ze weten wat ik kan en ze zijn duidelijk tevreden met mijn prestaties', vervolgt Tsunoda. 'Daarom hebben ze mijn contract verlengd voor volgend jaar, dus dat is vrij duidelijk. Ik ben er klaar voor', herhaalt de Japanner.