Tsunoda wijst meest speciale F1-moment aan: 'Dat ik met hen mocht racen was nauwelijks te bevatten'

Yuki Tsunoda is inmiddels al enkele jaren een vast gezicht op de Formule 1-grid en de Visa Cash App RB-coureur heeft in de vier seizoenen dat hij actief is in de koningsklasse van de autosport al de nodige dingen meegemaakt. In een video van The Macao News verklapt de Japanner welk moment hij als het meest speciale moment van zijn carrière beschouwd.

Tsunoda is momenteel bezig aan een uitstekend seizoen in de F1. Niet alleen scoorde de Japanner al 22 punten, maar hij was ook zijn inmiddels ontslagen teamgenoot Daniel Ricciardo in het merendeel van de races de baas. Bij Red Bull was men er al vrij vroeg in het seizoen van overtuigd dat Tsunoda ook voor 2025 een plekje verdiende bij het zusterteam van de Oostenrijkse renstal en dus tekende de 24-jarige coureur begin juni al een nieuw contract bij het in Faenza gevestigde RB-team.

Met een nieuw contract op zak weet Tsunoda dat hij ook in 2025 weer zijn kunsten op het hoogste racepodium mag vertonen in alweer zijn vijfde seizoen in de koningsklasse van de autosport, waarin hij tot dusver al de nodige hoogte- en dieptepunten heeft meegemaakt. Maar wat beschouwt de 24-jarige nu als het meest speciale moment uit zijn F1-loopbaan? Voor Tsunoda bestaat er geen enkele twijfel over welk moment dit is.

Tsunoda kiest voor ietwat verrassend F1-hoogtepunt

Coureurs willen doorgaans resultaten boeken op het circuit en het zou dan ook logisch zijn als Tsunoda de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 als de meest memorabele race aan zou wijzen. Deze race staat voor de meeste mensen vooral bekend om de knotsgekke slotfase, waarin Max Verstappen in extremis de titel voor de neus van Lewis Hamilton wegkaapte, maar op diezelfde dag boekte Tsunoda met een vierde plaats zijn toe nu toe beste resultaat in de koningsklasse van de autosport. Toch denkt de Japanner niet aan dit moment.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

'Ik denk dat dit mijn allereerste race in de F1 is', wijst Tsunoda de Grand Prix van Bahrein in 2021 aan als de meest speciale race uit zijn carrière. Hij legt vervolgens uit waarom hij juist aan dit moment moet denken. 'Het is iets dat je op een bepaald moment in je carrière wil bereiken. Toen ik nog heel jong was, keek ik al uit naar dat moment (om F1-coureur te zijn)', zag Tsunoda op die bewuste dag in maart zijn droom uitkomen.

Dat hij zijn F1-droom werkelijkheid zag worden was al bijzonder, maar dat hij dit naast enkele van zijn jeugdhelden kon doen, maakte het moment zelfs nog specialer. 'Toen ik om heen keek op de grid zag ik daar Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel en Fernando Alonso. Het is dan bijna niet te bevatten dat de coureurs waar je altijd naar keek nog steeds actief waren en dat ik nu samen met hen mocht racen. Dat was een heel speciaal moment voor mij', aldus Tsunoda.

Uitdaging F1-debuut

De stap naar de F1 was echter geen gemakkelijke. Tsunoda geeft toe dat hij aan het begin van zijn F1-loopbaan onderschat had wat er allemaal van hem werd verwacht. 'De grootste uitdaging in F1 was voor mij de omgang met de media. Het voelde voor mij als een compleet andere wereld, ik had veel verplichtingen en (gesprekken met) sponsors, het ging dus niet alleen maar om het racen. Er staat veel druk op je en er is veel aandacht voor je, er kijken per slot van rekening een stuk meer mensen naar F1 dan naar F2', besluit Tsunoda.