Stella kijkt met veel vertrouwen vooruit: 'We lijken er qua prestaties wel ongeveer te zijn'

Andrea Stella spreekt van een positieve eerste dag in Mexico. Volgens de teambaas van McLaren heeft de renstal het hele programma af kunnen werken en zijn de prestaties van de MCL38 tijdens de eerste vrije trainingen op het Autódromo Hermanos Rodríguez bemoedigend te noemen. Stella is dus zeer tevreden en heeft tot slot ook nog wat mooie woorden voor Patrico O'Ward, die voor zijn thuispubliek VT1 voor zijn rekening mocht nemen bij de Britse renstal.

In geen van beide oefensessies eindigde er vrijdag een McLaren-coureur bovenaan, maar volgens teambaas Stella heeft het team uit Woking een goede dag achter de rug. In VT2 eindigden Oscar Piastri en Lando Norris op respectievelijk de tweede en de vijfde plaats, maar veel belangrijker was het feit dat de renstal de prestaties van de McLaren-bolide veelbelovend waren voor de rest van het Mexicaanse raceweekend.

'De trainingen van vandaag (vrijdag) in Mexico verliepen volgens plan, met Oscar en Pato (O'Ward, red.) achter het stuur in VT1 en met daarna Lando weer terug in de auto voor de tweede vrije training', zegt de Italiaanse teambaas in een persbericht van McLaren. 'We hebben alle onderdelen getest die we hadden gepland, waaronder de bandentest in VT2 en aerodynamische onderdelen in VT1. En aan het einde van de sessie had Lando genoeg tijd om een korte run op de mediumband te doen. Het was een goede dag, we lijken er qua prestaties ongeveer te zijn', aldus een zeer goedgeluimde Stella, die de verrichtingen van thuisheld O'Ward met veel genoegen heeft bekeken.

Onder de indruk van O'Ward

De IndyCar-coureur kreeg voor eigen publiek de kans om een officiële F1-training voor zijn rekening te nemen dat deed de Mexicaan met verve, zo oordeelt Stella. 'Ik wil Pato ook feliciteren. Hij heeft het goed gedaan. Hij reed heel, heel goed in VT1', zegt de tevreden teambaas. 'Hij heeft veel bijgedragen aan ons testprogramma en we waren erg blij met wat we zagen op het gebied van consistentie en snelheid, ook al streefden we niet per se naar maximale prestaties vanwege de onderdelen die we moesten testen', aldus Stella, die tot slot nog kort vooruitblikt op de komende dagen. 'Er valt op dit circuit altijd nog genoeg te optimaliseren. We richten ons nu op onze voorbereiding op de kwalificatie en de race.'

Waar de prestaties op de baan Stella tot tevredenheid stemden, zal het oordeel van de stewards dat waarschijnlijk niet doen. McLaren vroeg naar aanleiding van de tijdstraf die Norris in Austin kreeg voor het buiten de baan passeren van Max Verstappen een right of review aan, maar vrijdagavond werd deze officieel afgewezen en dus mag de Red Bull Racing-coureur zijn podiumplek behouden en zullen Norris en McLaren genoegen moeten nemen met P4 en het bijbehorende puntverlies ten opzichte van Verstappen in het wereldkampioenschap.