Protest van McLaren afgewezen, Verstappen behoudt podiumplek

Afgelopen donderdag diende McLaren een right of review in bij de FIA, om protest aan te tekenen tegen de tijdstraf die Lando Norris in de Grand Prix van de Verenigde Staten ontving. Op vrijdag heeft het bestuursorgaan van de Formule 1 besloten dat McLaren geen significant nieuw bewijsmateriaal heeft aangeleverd. Daardoor is het right of review afgewezen, en behoudt Max Verstappen zijn derde plek uit Austin. Het verschil tussen de titelkandidaten blijft 57 punten.

Teams hebben het recht om een right of review aan te vragen, als zij het idee hebben dat ze beschikken over bewijsmateriaal, dat ten tijde van het uitdelen van de straf niet beschikbaar was. Dat bewijsmateriaal moet daarnaast ook significant zijn. Mocht aan beide eisen worden voldaan, kan de FIA het right of review goedkeuren. Daarna wordt het incident dan nog een keer onder de loep genomen, om te kijken of de wedstrijdleiding tot een nieuw oordeel komt. McLaren is echter niet door dat eerste stadium gekomen, waardoor de illegale inhaalactie op Verstappen niet opnieuw bestudeerd wordt.

McLaren leek vooral protest in te dienen uit principe. Zo gaven de kopstukken van het team al aan dat zij vooral duidelijkheid wilden over wat nu wel en niet toegestaan is. McLaren moest 6.000 euro betalen om het right of review in te dienen, en het Britse team krijgt dat geld ook niet terug, aangezien het protest is afgewezen. Teambaas Andrea Stella gaf na de race nog aan het besluit van de wedstrijdleiding te accepteren, hoewel hij het er niet mee eens was.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bewijsmateriaal' van McLaren

Tussen de eerste en tweede vrije training, om 22:30 uur Nederlandse tijd, vond een videoconferentie plaats, waar vertegenwoordigers van McLaren en Red Bull Racing bij aanwezig waren, net als de stewards, die in Austin actief waren. McLaren diende hierbij het document van de wedstrijdleiding als bewijsmateriaal in, waarin de wedstrijdleiding de straf uitlegden. In dat statement stond dat Lando Norris Max Verstappen buitenom inhaalde, maar bij de apex van de bocht nog niet naast Verstappen zat.

McLaren vond dat statement incorrect, omdat het team kon laten zien dat Norris Verstappen op het rechte stuk al had ingehaald. Voor de remzone zat de Brit voor Verstappen. De werkgever van Norris noemde deze fout significant, nieuw bewijsmateriaal, dat op het moment van de straf nog niet beschikbaar was. De wedstrijdleiding was het daar niet mee eens, en wees het protest dus af. Mocht het protest zijn goedgekeurd, zou de straf nog niet ongedaan zijn gemaakt, maar zou de wedstrijdleiding het opnieuw beoordelen. Dat gebeurt nu dus niet, en Verstappen behoudt daarmee zijn derde plek.