Engelse krant prijst Verstappen, 'die als een ware God rijdt', Norris verbaal afgemaakt

De titelstrijd is nog niet gestreden, maar Max Verstappen heeft wel zeer goede zaken gedaan in Austin, door vijf punten uit te lopen op een concurrent, die eigenlijk elk weekend elke kans moet grijpen. Lando Norris beschikte over de snellere auto op zondag, en werd in de Britse pers dan ook verbaal afgemaakt, terwijl Verstappen juist bewierookt werd na het zetten van een nieuwe stap richting zijn vierde wereldtitel.

De Britse krant Daily Mail maakte in haar krantenkop meteen duidelijk wat men van de race dacht: 'Lando faalt voor grote test, terwijl Max als een God rijdt op een mokerslag uit te delen in de titelstrijd', is de keuze van ervaren journalist Jonathan McEvoy. De Brit verwijt zijn landgenoot dat hij Verstappen totaal onderschatte. 'Je kan niet je titelrivaal hem heel Texas aan ruimte bieden, en dan verwachten dat je hem gaat verslaan in de meest fel bevochten prijs in de autosport. Dat is wel precies wat Norris deed in de Grand Prix van de Verenigde Staten, en die kans hoef je Max Verstappen geen tweede keer te bieden.'

Norris faalt voor examen

McEvoy looft Verstappen juist, doordat hij agressief kan rijden, maar wel doorgaans binnen de lijnen van het circuit en de reglementen kleurt. 'Hij is er bedreven in om zijn Red Bull met bruut geweldig en op dwingende wijze door het oog van de naald te laten kruipen, laat staan dat je hem een gat geeft dat hij nooit had mogen krijgen', zo wijst de journalist naar de start, waarbij Verstappen zijn vooropgezette plan uitvoerde, en zich een baan langs Norris wurmde.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daily Mail vindt dan ook dat Norris gezakt is voor zijn examen. 'Dit weekend zou altijd al een nieuwe zware test worden voor Norris, nu hij vanaf poleposition startte en Verstappen naast hem op de startopstelling stond. Hij zakte voor het examen, en eindigde als vierde, ondanks dat hij Verstappen in de slotfase nog opjaagde. De Nederlander reed in een langzamere auto, maar reed briljant om de derde plek te verdedigen. Norris werd bestraft vanwege het pakken van een voordeel buiten de baan, door Verstappen daar met vier ronden te gaan in te halen, terwijl de spanning torenhoog was.'

Het Britse medium wijst op de grote gevolgen in het kampioenschap. 'Norris heeft nu 57 punten achterstand, vijf meer dan aan het begin van het weekend, en er zijn nog maar vijf weekenden te gaan. Het begon allemaal met de benadering voor de eerste bocht. Norris heeft een verleden, waarbij hij niet goed is bij de starts. Hij reageerde snel, maar remde te vroeg, waardoor hij Verstappen een kans bood via de enige mogelijke route, aan de binnenkant van Norris.'

Chauvinisme redt Norris niet

'Verstappen is geen muurbloempje', schrijft de journalist. 'Buiten het circuit is hij heel aangenaam, maar op het circuit zou hij zijn oma nog beroven.' Norris wordt dan ook naïviteit verweten. 'Norris, om het aardig te brengen, kon niet anders dan weten hoe zijn vriend in elkaar zit, dus er is geen excuus voor zijn voorzichtige aanpak. Norris klaagde wel over de radio, en Zak Brown bezwoer ook dat Verstappen een divebomb plaatste. Zelfs chauvinisme kan het feit echter niet verhullen dat Verstappen gewoon een legitieme kans greep. De stewards keken niet eens naar het moment', zo benadrukt hij dat hij ondanks zijn nationaliteit moet toegeven dat Verstappen enkele maten te groot was voor Norris.