Sainz reflecteert op rivaliteit: 'Dat zijn momenten dat ik hem haat en hij mij haat'

Carlos Sainz is geen Ferrari-coureur meer. De Spanjaard vertrekt na vier seizoenen bij de Italiaanse renstal naar het team van Williams. Hij moet namelijk plaatsmaken voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Hiermee komt er ook direct een einde aan de onderlinge rivaliteit tussen Sainz en Charles Leclerc. De twee hadden hun momenten op de baan, maar volgens de Spanjaard heeft dit nooit invloed gehad op hun relatie buiten het circuit. Sainz kijkt terug op de gevechten met de Monegask.

Hamilton werd aan het begin van 2024 aangekondigd bij het team van Ferrari, waardoor Sainz dus moet vertrekken, ondanks zijn goede prestaties bij het team. Voordat Sainz vertrekt naar Engeland, kijkt hij nog één keer terug op zijn rivaliteit met Leclerc. Hij benadrukt dat ze buiten de baan goede vrienden waren. 'Met Charles kan ik zeggen dat we buiten de baan echt goed met elkaar opschieten en veel plezier hebben. We hebben goede gesprekken, over elk onderwerp dat je maar kunt bedenken', legt de viervoudig racewinnaar uit tegenover Marca.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc en Sainz raakten met regelmaat verwikkeld in verhitte gevechten op het circuit, maar toch liep dat eigenlijk altijd goed af. 'In de races hadden we onze verschillen, onze rivaliteiten, fantastische weekenden en de moeilijkste momenten. Maar we hebben altijd weten te voorkomen dat we elkaar beschadigden of de Ferrari’s beschadigden', vervolgt Sainz. 'We zijn allebei erg competitief, we zijn rivalen, en ja, vier jaar zijn heel veel races', aldus de Spanjaard die naar Williams vertrekt.

Sainz kan Leclerc begrijpen

Ferrari had dit jaar een goede auto, waardoor er vaak veel op het spel stond in de races. Als het niet de kant van Leclerc op viel, liet hij zich vaak gaan over de radio. Volgens Sainz waren de frustraties goed te begrijpen. Zo was Leclerc furieus over de radio in Las Vegas. 'Ik begrijp het niveau van frustratie van Leclerc in Las Vegas. Ik ben ook vaak zo boos geweest, ik heb die situatie ook meegemaakt, maar ik probeer het niet te uiten via de radio', legt de Spanjaard uit.

'Het is duidelijk dat Charles in Las Vegas niet goed kon omgaan met zijn emoties, maar ik begrijp het. Het is iets waar we ons allebei op richten: onze frustraties niet vocaliseren via de radio', vervolgt Sainz. 'Altijd zeggen we tegen elkaar: kijk, er zijn momenten dat jij me haat en momenten dat ik jou haat, en dat is oké. We lachen erom en gaan verder. Daarom proberen we de radio niet te gebruiken. De radio maakt dingen vaak groter dan ze eigenlijk zijn als we later samen zitten en bespreken wat er is gebeurd', aldus de coureur.

Ondanks deze gevechten zal Sainz de samenwerking altijd koesteren. 'Ik zal terugkijken op deze vier jaar met Charles en een goed gevoel overhouden. Ik zal me herinneren dat hij een ontzettend sterke concurrent was. Hij praat soms te veel via de radio, maar ik heb genoten van elke strijd met hem, en ik ben blij dat ik zijn teamgenoot ben geweest. Ik ben een betere coureur geworden dankzij hem, en hij dankzij mij. Ja, we hadden veel plezier samen en een harde, felle competitie, maar het was altijd eerlijk en binnen de grenzen die een team zou willen', concludeert Sainz.