Valkenburg tipt wereldkampioen voor 2025: 'Tot laatste race tussen hem en Verstappen'

Na een heerlijk seizoen is het al opnieuw uitkijken naar wat we volgend jaar te zien zullen krijgen. Het enige wat in 2024 nog ontbrak, was een knetterend titelgevecht tot de allerlaatste race. Dat zouden we volgend jaar wel eens kunnen krijgen, denkt Nelson Valkenburg. De tv-commentator voorspelt de volgende wereldkampioen en hij zet zijn geld niet op Max Verstappen.

Dit jaar heeft vooral Lando Norris zich opgeworpen als de uitdager van Verstappen. De Brit kon er wel slechts heel even een echte titelstrijd van maken, omdat Verstappen zijn voorsprong zo goed verdedigde. Het gevoel blijft wel dat dit een gemiste kans was voor Norris. De vraag is dus of er wel een wereldkampioen in hem schuilt. Valkenburg denkt dat het potentieel aanwezig is, als er aan een bepaalde voorwaarde voldaan kan worden.

Norris heeft snelle wagen nodig

'Ik denk dat ie het niet in zich heeft om wereldkampioen te worden met een auto die de mindere is', zegt Valkenburg in een video voor Motorsport Nederland. 'Als hij een auto heeft waar hij makkelijk om polepositie mee kan komen en de eerste ronde kan overleven, dan is hij op sommige dagen heel moeilijk te verslaan. Na een seizoen zoals Max heeft gehad, moeten klauwen en vechten voor elk punt, had Norris nooit de titel gewonnen. Ik denk dat er wel een titel in zit, maar dan moet het allemaal wel goed zitten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vervolgens wordt de man van Viaplay gevraagd wie hij in 2025 de wereldtitel ziet pakken. 'Dan zet ik alles in op de voortzetting van wat we dit jaar hebben gezien: dat de teams bij elkaar komen en het nog een closer veld vooraan oplevert. Ik geloof best wel in het project van Frédéric Vasseur. Ik zeg dus: Charles Leclerc.' Desondanks heeft Valkenburg ook voor de Monegask een waarschuwing in huis. 'Hij krijgt het niet cadeau en het zal tot de laatste race tussen hem en Max Verstappen gaan.'

Valkenburg prijst line-up McLaren

Dat is dus zijn voorspelling voor de rijderstitel. In het constructeurskampioenschap verwacht Valkenburg minder spanning. Hij ziet het team dat dit jaar de titel pakte nog een keer triomferen, ook al viel de beslissing pas in de Grand Prix van Abu Dhabi. 'McLaren heeft gewoon de beste line-up in de breedte en wint bij de constructeurs. Dat betekent wel dat we een geweldig jaar krijgen.'

In Nederland zullen heel wat mensen uiteraard duimen voor een vijfde opeenvolgende wereldtitel voor Verstappen. Het zou dan wel helpen als zijn team hem een betere wagen kan geven. 'Fingers crossed natuurlijk dat ze bij Red Bull Racing het probleem met die auto kunnen oplossen. Als dat ook maar een beetje lukt, is Verstappen natuurlijk heel competitief. We kunnen onze borst natmaken voor een geweldig jaar.'