Barretto weet waarom Red Bull niet voor Tsunoda koos: 'Lawson krijgt kans van zijn leven'

Het is best wel een opvallende keuze die ze bij Red Bull Racing gemaakt hebben. Ze kiezen dus voor Liam Lawson als tweede rijder naast Max Verstappen in 2025 en niet voor Yuki Tsunoda. Daar valt heel wat over te vertellen. Lawrence Barretto tracht te verklaren waarom Red Bull het tweede zitje toch aan de Nieuw-Zeelander geeft. Daar moet immers een specifieke reden voor zijn.

De analist geeft in het videogesprek voor Formula1.com meteen aan dat Lawson voor een grote uitdaging staat. 'Heeft hij niet de lastigste job? Het is heel ongewoon dat een topteam zo laat wacht om een beslissing over de line-up voor volgend jaar te nemen. Meestal doen de kleinere teams dat. Dit toont aan dat Red Bull niet echt wist wat het team moest doen met Sergio Pérez. Liam Lawson krijgt nu de kans van zijn leven.'

Colapinto stond dicht bij Red Bull

De keuze voor Lawson valt het best te verklaren door te onderstrepen waarom de andere opties het niet gehaald hebben. 'Franco Colapinto heeft bepaalde pieken gekend. Van wat ik begrepen heb, stond Colapinto dicht bij Red Bull en waren er besprekingen aan de gang. Hij had financiële steun achter zich. Daarna kwamen er te veel races met crashes. Zodra Helmut Marko beslist dat je niet de juiste persoon bent, is het moeilijk om die mening nog te veranderen. De consistentie ontbrak daarna. Isack Hadjar was heel goed in de Formule 2, maar ze vonden hem blijkbaar nog niet klaar om die stap te zetten.' Hadjar komt bij de Racing Bulls wel in de Formule 1 terecht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uiteindelijk ging het dus tussen Lawson en Tsunoda. Waarom is het dan Lawson geworden en niet Tsunoda? 'Met die vraag alleen kunnen we een heel uur vullen. Met Liam Lawson en Yuki Tsunoda kon Red Bull kiezen uit twee heel goede rijders. Het hele punt om Lawson Ricciardo te laten vervangen, was om te zien hoe hij het zou doen tegen Yuki. Welke criteria ze ook gebruikt hebben, ze zagen in Liam genoeg om te beslissen dat hij de juiste was voor 2025.'

Tsunoda had beste seizoen ooit

Daar zullen ze in Japan toch raar van hebben opgekeken. 'Die beslissing namen ze ondanks dat Yuki zes keer beter was dan Liam in de kwalificatie en hij dubbel zoveel punten gescoord heeft. Yuki had zijn beste Formule 1-seizoen ooit en heeft al zijn teamgenoten verslagen. Ze vonden bij Red Bull desondanks dat Liam het potentieel had. Ze denken dat Liam de toekomst is. Ze hielden ervan hoe hij op de baan heeft gevochten, bijvoorbeeld met Checo Pérez. Ik weet dat ze hem publiekelijk bekritiseerd hebben, maar denk dat ze achter de schermen blij zijn met zo'n aanpak. Ze willen iemand die hongerig is.'

Lawson heeft dus een aantrekkelijk profiel: hij is een jong talent met een grote toekomst voor zich, maar zal op de korte termijn mogelijk nog wel wat fouten maken. 'Ze zijn bereid om hem te laten leren. Ze moeten aanvaarden dat er sprake zal zijn van een leerperiode. De analyse moet geweest zijn dat Liam een hoger plafond heeft dan Yuki. Dat kan voor een interessante evolutie zorgen. Als Liam in 2025 niet levert, dan hebben ze nog altijd Yuki achter de hand. Als ze allebei leveren, dan kan Yuki nog elders naartoe gaan.' Over zijn toekomst in de Formule 1 moet Tsunoda zich dus niet meteen zorgen maken. 'Op dat gebied is dit niet einde verhaal voor Yuki. Na Abu Dhabi hebben ze al beslist dat Liam diegene is die met de druk kan omgaan.'