Marko haakt in op Verstappen-uitspraak: 'Als we hier voor de helft in slagen, doen we mee'

Helmut Marko heeft in een interview gereageerd op het vertrek van verschillende kopstukken van het team. De Oostenrijker wierp daarnaast ook al een oog op 2025, waarbij hij geconfronteerd werd met een niet al te optimistische voorspelling van Max Verstappen. Tot slot grapte de talentenscout nog over het aanstaande kind van de wereldkampioen.

Red Bull Racing heeft niet alleen sportief, maar ook politiek gezien geen eenvoudig jaar achter de rug. Hoewel Marko, Verstappen, en Christian Horner bleven, vertrok Chief Technical Officer Adrian Newey. Sportief directeur Jonathan Wheatley kreeg bij Sauber een aanbieding als teambaas, en verlaat Red Bull dus ook. Strategisch brein Will Courtenay zal daarnaast naar McLaren verkassen.

Vertrek Newey en Wheatley niet alleen negatief

Marko ziet echt ook de positieve punten in van de vertrokken sleutelspelers. 'We hebben meer dan 1.000 werknemers in de verschillende takken van ons team, dus we hebben ook veel goede, jonge mensen, die nu hun kans zien en hun waarde willen bewijzen', vertelt de Oostenrijker in Kleine Zeitung. Marko geeft daarmee aan dat de groeikansen voor bepaalde teamleden in de afgelopen jaren beperkt waren, doordat iconen als Newey en Wheatley aan de top stonden.

Nu krijgen de jongelingen binnen het team kansen om meer verantwoordelijkheden te krijgen. Marko vindt het daarnaast niet verrassend dat enkele mensen het team verlieten. 'Als je vier wereldtitels op rij wint, is het logisch dat andere teams naar jou kijken voor versterkingen. Het gebeurt dan dat mensen vertrekken, maar we hebben een organisatorische structuur die dit kan absorberen.' Vooral onder het budgetplafond is het lastig voor topteams om alle belangrijke mensen aan boord te houden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kansen voor 2025

In een vooruitblik op 2025 wordt Marko erop gewezen dat Verstappen Red Bull niet de uitgesproken favoriet vindt voor het komende seizoen. Marko reageert in eerste instantie ontwijkend, en legt uit waar het probleem van Red Bull ligt. 'We komen aan in het laatste jaar onder de huidige reglementen, dus er zullen nauwelijks nog veranderingen zijn. De auto's uit dit tijdperk kunnen erg gevoelig zijn, vooral als het aankomt op het werkvenster van de banden. Dit blijft voor veel teams problemen veroorzaken. Soms val je volledig uit dat werkvenster als de temperatuur een klein beetje verandert.'

'Als je de afgelopen zes maanden bekijkt, waren Ferrari en McLaren duidelijk de sterkste teams', geeft de 81-jarige toe, die weet waar Red Bull bij de RB21 op moet letten. 'Wij moeten dus een auto vinden met een groter werkvenster, die niet enorm overdreven reageert op de kleinste aanpassingen. Als we daar zelfs maar voor de helft in slagen, doen we automatisch weer mee voor de wereldtitel dankzij de Max-factor', glimlacht Marko.

Over zijn kerstwensen hoeft Marko dan ook niet lang na te denken. 'Dat we een vijfde wereldtitel winnen met Max. Tot nu toe hebben we met Sebastian Vettel en Max vier wereldtitels gewonnen, dus de vijfde lijkt extra lastig te zijn', zo wijst hij erop dat Vettel die vijfde titel nooit meer haalde. 'Daarnaast willen we ook gewoon de races afwerken op de efficiënte manier, die we van Red Bull gewend zijn', zegt Marko met het oog op het maximaliseren van de resultaten met onder meer de strategie.

Nieuw talent op het oog?

Als afsluiter werd Marko grappend gevraagd of hij al van plan is om het toekomstige kind van Verstappen nu al te contracteren. 'Dat is misschien wat overdreven', lacht Marko. 'Maar als de opa een drievoudig wereldkampioen is en de vader een viervoudig wereldkampioen is, dan zou het genetische potentieel zeker aanwezig moeten zijn', aldus Marko, die met die uitspraak ook wel duidelijk maakt dat het kind van Verstappen altijd in de schijnwerpers zal staan, als er voor een carrière in de autosport gekozen wordt. 'We weten ook nog niet of het een jongetje of een meisje zal worden, al maakt dat uiteindelijk ook niet uit, want snelle vrouwen zijn net zo welkom', voegt Marko toe.