George Russell is verrast door het feit dat McLaren de snelheid in de eerste en enige training niet heeft kunnen vertalen in een poleposition in de sprintkwalificatie. Daarentegen deelde de Mercedes-kopman complimenten uit aan zijn voormalige teamgenoot Lewis Hamilton en Red Bull Racing-coureur Max Verstappen, die zaterdag de eerste startrij zullen delen in de sprintrace op het Shanghai International Circuit. Over zijn eigen sessie was de Brit tevreden.
Na de vrije training op vrijdagochtend leek het erop dat er ook in China weer geen maat zou staan op McLaren. Lando Norris was bijna een halve seconde sneller dan tweede man Charles Leclerc en ook in SQ1 en SQ2 lieten Norris en Oscar Piastri zien dat het met het tempo van de MCL39 over één ronde wel snor zat. Toch stond er aan het einde van sprintkwalificatie geen coureur van de Britse renstal op poleposition. Hamilton was zijn oude werkgever de baas en Verstappen wist beide McLaren-mannen van de eerste startrij te houden.
Russell had dit totaal niet verwacht en na afloop lijkt de 27-jarige coureur uit King's Lynn nog niet helemaal te hebben verwerkt wat er in het uur daarvoor allemaal is gebeurd. 'Ik ben redelijk met mijn ronde in SQ3', begint de Mercedes-rijder voor de camera van F1TV. 'Een knappe prestatie van Lewis (Hamilton, red.) om hier de poleposition te pakken. Dat was echt een geweldige ronde', looft Russell de prestatie van zijn voormalige teamgenoot, die in China zijn eerste pole, zij het de sprintpole, pakte voor Ferrari.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Als Russell vervolgens weer terugkijkt op zijn eigen prestatie lijkt hij enorm verbaasd te zijn over de kleine onderlinge verschillen tussen de verschillende teams. 'Ik denk dat P5 een goede weergave is van wat er vandaag voor ons in het vat zat, maar het was vreemd. In SQ2 stond ik op een gegeven moment buiten de top tien en het volgende moment sprong ik ineens naar P2. Maar het voelde niet anders aan om eerlijk te zijn', had Russell niet het idee dat zijn laatste ronde in SQ2 nu zoveel beter was dan de ronde ervoor. 'Je moet het echt perfect doen en vandaag hebben we het goed gedaan en P5 is geen verkeerde plek om de sprintrace van aan te vangen', aldus een positieve Russell.
Complimenten voor Hamilton en Verstappen, Mercedes niet kansloos
De sprintkwalificatie was pas de eerste echte krachtmeting van het raceweekend in Shanghai en zaterdagochtend volgt alweer de sprintrace, waarin de eerste punten van het weekend worden verdeeld. Wat verwacht Russell eigenlijk van de eerste sprintrace van het seizoen? 'Ik denk dat het echt alle kanten op kan gaan tussen de topteams. Het resultaat van McLaren was wel verrassend, want ze vlogen in de training, in SQ1 en in SQ2 haast over het circuit', had Russell duidelijk niet verwacht dat er geen McLaren-coureur op de eerste startrij zal staan.
Waar Norris en Piastri de verwachtingen niet konden inlossen, daar lieten twee wereldkampioen zich juist van hun sterkste kant zien. Hamilton pakte de poleposition, terwijl zijn rivaal van 2021 op slechts achttien duizendsten volgde. 'Lewis en Max deden het aan het einde echt geweldig. Wij zaten er ook niet ver achter en ik denk dat we een goede kans maken in de sprintrace. Het kan wel eens een interessante (sprint)race worden', besluit Russell.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties