Ricciardo houdt rekening met het ergste: 'Ik weet hoe de sport werkt'

Daniel Ricciardo's toekomst bij Visa Cash App RB staat volgens de geruchtenmolen al een tijdje op de wip, maar de uitspraken van Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko in Bakoe bevestigden dit nog meer. De Oostenrijker liet doorschemeren dat er na de Grand Prix van Singapore een beslissing zal worden genomen over de toekomst van Ricciardo, en dat Liam Lawson wellicht eindelijk een zitje zou krijgen. Ricciardo reageert.

'Wacht maar tot na Singapore', zei Marko in gesprek met Viaplay in de paddock in Bakoe. De 81-jarige verklapte daarbij dat Red Bull na de double header van stratencircuits een beslissing zou nemen over Ricciardo en Lawson. De Nieuw-Zeelander maakte in 2023 indruk toen hij onder andere in Singapore en knappe race reed en zijn eerste punten wist te scoren. Tijdens de kwalificatie wist hij sneller te zijn dan Max Verstappen, die toen een zwaar weekende kende. Nadat Ricciardo was hersteld van zijn blessure moest Lawson weer op de reservebank plaatsnemen, maar zijn ambitie om dat zitje opnieuw te bemachtigen stak hij niet onder stoelen of banken.

Mogelijk is het na de Grand Prix van Singapore eindelijk zo ver. Ricciardo wil daar echter nog niet over nadenken, maar weet hoe 'het wereldje in elkaar steekt'. 'Ik weet dat er gepraat en gespeculeerd wordt over de rest van het seizoen, maar daar ben ik op dit moment niet mee bezig', zegt Ricciardo op de mediadag in Singapore tegenover Motorsport.com en De Telegraaf. 'De beslissingen die ik van het management verwacht gaan over volgend jaar, maar er gebeuren natuurlijk gekke dingen in deze sport, dus ik ga hier ook niet opschepperig en vol zelfvertrouwen staan. We zullen het zien', aldus de Australiër.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ricciardo en Marko spraken elkaar eerder tegen

Marko heeft al vaker door laten schemeren dat het echt tijd wordt dat Ricciardo gaat. Zo zou hij de 34-jarige eerder in het jaar al een ultimatum hebben gegeven betreffende zijn prestaties, maar aan de andere kant werd hij ook genoemd als dé mogelijke vervanger van Sergio Pérez, die voor de zomerstop te matig presteerde. Later zei de Oostenrijker dat de aandeelhouders vonden dat het zusterteam van Red Bull een 'juniorenteam' moest blijven, en dat Ricciardo niet bepaald in dat plaatje paste.

Dat spraken zowel Ricciardo als CEO Peter Bayer tegen. Momenteel lijkt Ricciardo's toekomst alles behalve zeker. 'Ik verwacht dat er snel een beslissing wordt genomen met het oog op volgend jaar', gaat Ricciardo verder. 'Ik ga hier niet de advocaat uithangen, ik weet hoe de sport werkt. Het is vaker voorgekomen dat coureurs het seizoen niet afmaken. Ik verwed er dus niet mijn hele huis om. Ik ga hier niet staan en zeggen dat ik zeker geloof dat ik blijf', klinkt de RB-coureur eerlijk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Twijfel of ik ergens anders mijn voldoening uit kan halen'

Eerder gaf Ricciardo nog aan dat hij er zeker van was dat hij kon bewijzen dat hij dat stoeltje naast Yuki Tsunoda gewoon verdient. Dat lijkt inmiddels iets te zijn bijgedraaid. Hoe dan ook zou Ricciardo niet weten wat hem blij zou maken als hij wel zou overstappen naar een andere carrière. 'IndyCar maakt me nog steeds bang!' grapt de Australiër. 'Ik heb er een jaar geleden ook over na moeten denken toen ik wist dat ik niet op de grid zou verschijnen begin 2023. Maar ik weet dat ik nog steeds erg competitief ben en het vuur in me heb.'

Een andere klasse lijkt hij dus niet te zien zitten. 'Met alle respect voor de andere series, ik ben een fan van NASCAR en veel andere vormen van motorsport, maar omdat ik veel heb meegemaakt in de Formule 1, vraag ik me af of ik echt voldoening haal uit iets anders. Er is ook gene garantie dat ik goed zal zijn als ik iets anders ga doen', zegt Ricciardo. 'Dus, zal me dat bieden wat ik wil? Ik weet het niet zeker.'