Verstappen haalt schouders op na vraag over Pérez: 'Dat weet ik niet man'

Max Verstappen verwacht opnieuw een zwaar weekend in Singapore. De Red Bull Racing-coureur behaalde een jaar geleden met een vijfde plaats zijn slechtste resultaat van het seizoen op het Marina Bay Street Circuit. Desgevraagd durft de Nederlander zich niet aan een voorspelling voor komend weekend te wagen. Hij hoopt vooral verbetering te zien ten opzichte van afgelopen weekend in Bakoe.

Vorige week passeerde Verstappen als vijfde de finish op het Baku City Circuit, maar daar had hij wel de hulp van zijn teamgenoot Sergio Pérez en Ferrari-coureur Carlos Sainz voor nodig. Het duo kwam in de slotfase van de race in de strijd om de laatste podiumplaats met elkaar in aanraking en zou uiteindelijk in de muur belanden. Dat leverde Verstappen, die op zaterdag een verkeerde 'afslag' had genomen met de set-up van zijn RB20 nog twee plaatsen winst op.

De Nederlander hoopt zich snel te kunnen revancheren na een moeilijk weekend, maar daar is het Marina Bay Street Circuit niet de beste locatie voor. Het is niet één van de circuits waarop Verstappen en Red Bull verwachten te excelleren. 'Ik weet dat het niet ons beste weekend wordt, maar we hebben de race van vorig jaar natuurlijk wel geanalyseerd en hopelijk kunnen we onze bevindingen uit Bakoe toepassen. Maar ik verwacht zeker niet dat het één van onze sterkste weekenden wordt', herhaalt Verstappen in de persconferentie op donderdag nog maar eens.

Doelstelling Singapore

Verstappen lijkt dus geen rekening te houden met een gevecht om de overwinning, maar wat is er dit weekend dan wel mogelijk? 'Nou, ik heb er vertrouwen in dat we het beter kunnen doen dan vorig jaar. Maar tegelijkertijd is de concurrentie natuurlijk ook een stuk sterker geworden', lijkt de Nederlander het zelf ook niet precies te weten.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

De interviewer probeert de WK-leider vervolgens te helpen. 'Vorig jaar haalde je Q3 niet, ga je daar nu wel voor?', wilde de interviewer weten. 'Ja, dat hoop ik wel, maar we zullen wel zien waar we uiteindelijk op uitkomen', aldus een voorzichtige Verstappen, die nog niet al te veel met de titelstrijd bezig is. 'We moeten nu vooral de auto beter maken', is de Nederlander helder.

Verschil met Pérez

Tot de grote verrassing van velen was Pérez in Bakoe voor het eerst dit seizoen Verstappen zowaar de baas. Niet alleen in kwalificatie, maar ook in de race had de Mexicaan een beter tempo dan zijn jongere teamgenoot. Als hem gevraagd wordt hoe dat kan en waar Pérez dan het verschil maakte, haalt Verstappen zijn schouders op. 'Dat weet ik niet man', begint hij. 'We hadden verschillende afstellingen', voegt de drievoudig wereldkampioen toe, alvorens hij vooral doorgaat op zijn eigen race. 'Ik probeer de auto altijd te optimaliseren, maar dat lukte dit keer niet. De balans was er niet in de race, dan zit je vast in het verkeer en kill je de banden. Vanaf de kwalificatie ging alles verkeerd en dan zit je er de rest van het weekend mee', besluit Verstappen.