Ricciardo lijkt steeds zekerder van stoeltje in F1: 'We hebben één coureur met ervaring, en één met talent nodig'

AlphaTauri-CEO Peter Bayer benadrukte in een exclusief interview met PlanetF1 dat hij naast het helpen in de ontwikkeling van jonge talenten ook de voordelen ziet in het bieden van een plek aan een coureur met meer ervaring. Volgens de CEO zal de combinatie tussen een jong talent en ervaren coureur de competitiviteit van het team ten goede komen, en zal de ontwikkeling van de jongere coureur juist baat hebben bij een teamgenoot die weet hoe het er in de sport aan toe kan gaan.

Enkele weken geleden werd het vertrek van Nyck de Vries aangekondigd, en werd ook bekend gemaakt dat hij al op de Hungaroring zijn stoeltje af zou moeten staan aan Daniel Ricciardo. De ervaren Australiër kwam vorig seizoen zonder stoeltje te zitten na twee teleurstellende jaren bij McLaren, maar lijkt momenteel bezig te zijn aan een terugkeer in de Formule 1. Echter gooide een incident met Oscar Piastri roet in het eten, waardoor een botbreuk de terugkeer van Ricciardo momenteel op een laag pitje zet.

Combinatie van ervaring en talent doorslaggevend volgens Bayer

Toch lijkt Ricciardo steeds zekerder te zijn van een plekje in de Formule 1 na de uitspraken van Bayer. De CEO is namelijk van mening dat een ervaren coureur juist van grote waarde kan zijn voor het team van AlphaTauri. ‘Ik vind dat we niet alleen kunnen focussen op de ontwikkeling van jonge coureurs, want in dit veld moeten we ook competitief blijven.’ Volgens Bayer is de combinatie van een jong talent en een ervaren coureur dus cruciaal om de competitiviteit van een team te waarborgen. ‘Om competitief te zijn in het huidige veld, en dat met beide auto’s te kunnen zijn, moet je naar mijn mening één coureur met ervaring hebben en een jong talent. Dat probeer ik voor AlphaTauri ook te bereiken, om ervaring en talent in het team te combineren.’

Volgens Bayer is dat zowel voor beide coureurs, als voor de stand van zaken binnen het team van groot belang. De ervaren coureur kan namelijk een rol spelen in de ontwikkeling van de jongere coureur. ‘Want het jonge talent in het team kan dan profiteren van de ervaring van de ander, en daar kan dan van geleerd worden. Die ervaring kan dan ook het team verder helpen, zoals Daniel (Ricciardo, red.) ons bijvoorbeeld heel erg goed geholpen heeft met de afstelling van de auto.’ Volgens de CEO ontstaat er dan een vicieuze cirkel, omdat feedback in een soort cirkel van de één op de ander overgedragen wordt. ‘Dus terwijl wij feedback geven aan de jonge coureur, krijgen wij feedback van de ervaren coureur. Ik denk dat we die twee factoren gewoon moeten hebben.’

Bayer ook tevreden over invaller Lawson

Bayer benadrukte ook kort de uitstekende prestaties van invaller Lawson, die pas anderhalf raceweekend in de AlphaTauri-bolide rondrijdt. ‘Liam (Lawson, red.) doet het echt fantastisch, als ik heel eerlijk ben. Ik heb echt heel veel respect voor hoe hij het doet, en wat hij tot dusver neer wist te zetten in de paddock.’ Ook de CEO weet namelijk onder wat voor chaos de Nieuw-Zeelander zijn intrede maakte in de koningsklasse van het racen. ‘Zandvoort was waarschijnlijk ook echt de slechtste start die hij kon krijgen.’

Ondanks de lastige omstandigheden in Zandvoort deed Lawson het toch uitstekend, benadrukt ook Bayer. ‘Ik bedoel, het regende in Zandvoort, en toen ineens werd het droog en niet veel later begon het alweer te regenen. Dat is alles waar we voorafgaand niet op zaten te wachten, maar ondanks dat deed hij het hartstikke goed.’ Voornamelijk de professionaliteit waar Lawson zijn avontuur mee benadert verdient volgens Bayer dan ook een dikke pluim. ‘Ik vind zijn professionele houding en de kalmte die hij in de auto laat zien echt fantastisch. Hij krijgt feedback van zijn ingenieur en iedere ronde verbeterde hij. Dat is echt fantastisch.’