Ricciardo hoopte even op punten: 'Zo slecht is de auto niet, de balans was vrij goed'

Daniel Ricciardo heeft een goede dag achter de rug in dienst van AlphaTauri. De Australiër kwalificeerde zich eerder op de zaterdag in de Sprint Shootout als elfde, en kwam in de sprintrace zelfs nog in de buurt van een puntenfinish. Dat zat er uiteindelijk niet in, maar met een tiende plek is Ricciardo toch tevreden.

'Ik voel me goed. Een aantal ronden lang dacht ik dat we misschien wat punten zouden kunnen pakken', zegt Ricciardo tegen F1TV. 'We lagen zo'n twee ronden op de achtste plek, maar het was zeker leuk. We verloren wat aan snelheid aan het einde van de race, maar ik geniet ervan dat ik weer actief ben in de sport. Ik heb van de eerste twee weekenden genoten', zegt een duidelijk gelukkige Ricciardo.

De achtste plek kreeg Ricciardo in handen na het terugvallen van Sergio Pérez, maar uiteindelijk verloor hij dat punt weer. 'George (Russell, red.) kwam er snel aan, en ik maakte een foutje in de laatste chicane, want ik probeerde te verdedigen. Dat gaf hem een betere kans, maar nadat hij me inhaalde, verdween hij al snel aan de horizon, dus ik had hoe dan ook niet veel kans gehad', beseft Ricciardo. 'Morgen gaan we er weer voor! Ik hoop op een droge race, zodat ik hier ook wat ronden kan rijden op een droog circuit en te voelen hoe de auto dan aanvoelt.'

Risico zorgt voor P19 in Grand Prix

Op zondag zal Ricciardo voldoende werk te verzetten hebben. De AlphaTauri-coureur reed in Q1 op vrijdag een snelle rondetijd, maar overschreed de witte lijnen en viel daardoor terug tot de laatste startrij. 'Aan de ene kant was ik enorm teleurgesteld erover dat ik een fout maakte, maar toen ik terugkwam in mijn hotelkamer, besefte ik dat het goed was, omdat ik merk dat mijn verlangen en agressieve aanpak weer zijn teruggekeerd. De bedoelingen waren goed. Het loonde uiteindelijk niet, maar ik doe dat liever dan dat ik op mijn gemak rondrijd en een seconde langzamer ben', aldus Ricciardo.

De Australiër vindt dat zijn AT04 niet zo slecht is als regelmatig gezegd wordt. 'Ik denk dat de auto potentieel heeft. In mijn allereerste ronde in Boedapest voelde ik al wel wat vertrouwen. De algehele balans is niet zo slecht. We komen neerwaartse druk tekort natuurlijk, en dat is in Formule 1 het verschil tussen een topauto en een middelmatige auto, maar de balans en het gevoel zijn niet verkeerd, dus daar kan ik wel wat mee. Ik heb in twee weken tijd alle omstandigheden meegemaakt, en ik voelde me onder alle omstandigheden vrij comfortabel. Dat is een teken dat de balans van de auto vrij goed is. De auto is zo slecht niet', luidt het oordeel.