Ricciardo verwacht verbetering: 'Het is niet alsof de auto Yuki veel beter past'

Zelfs de oplettende kijker zal niet veel gezien hebben van Daniel Ricciardo tijdens zijn thuisrace zondagochtend. De Australiër reed lange tijd achterin het veld en wist uiteindelijk als twaalfde te finishen, terwijl zijn teamgenoot wel punten scoorde voor het team. Toch was het vooral de kwalificatie van zaterdag die Ricciardo frustreerde.

‘Ik heb de frustratie vandaag opzij gezet’, vertelt Ricciardo in een interview met Formula1.com. ‘Dat heb ik gisteren laten gaan.’ De man uit Perth dacht gisteren een goede ronde te rijden tijdens de kwalificatie, maar deze bleek toch flink tegen te vallen. Bovendien raakte hij door track limits zijn beste tijd kwijt en moest hij achteraan starten vanaf P18. ‘Ik heb uiteindelijk niets kapotgemaakt, maar ik dacht eerst wel dat wat objecten het niet zouden overleven na de kwalificatie’, geeft de coureur van Visa Cash App RB toe. ‘Maar misschien komt er kalmte met leeftijd.’

Ricciardo gelooft dat hij het wel kan

Naar eigen zeggen heeft Ricciardo zijn best gedaan om er nog iets van te maken vandaag. ‘Er waren momenten dat we goed tempo hadden, we reden goede stints.’ De Australiër lijkt de race vandaag gebruikt te hebben om meer over de auto te leren. ‘Er waren punten tijdens de race die ik markeerde, die ik heb gedeeld met de ingenieurs’, geeft hij aan. ‘Het is goed om meer te gaan begrijpen en data te verzamelen.’

Hoewel hij de Grand Prix in zijn thuisland dus wel enigszins nuttig heeft weten te gebruiken, had hij uiteraard graag net als zijn teamgenoot een plekje in de top 10 gehad. ‘Ik had graag gezien dat het weekend beter ging, maar het is beter om te focussen op ons einddoel’, benadrukt Ricciardo. ‘Het waren de niet de beste drie races om het seizoen mee te beginnen en na de voorbereiding die ik had, is dit niet waar ik verwachtte te staan.’ Toch laat hij zich niet van de wijs brengen. ‘Ik laat me er niet door afleiden. We vinden het wel. Ik weet dat ik het kan.’

Nog geen reden tot paniek

De Australiër zou ook graag meer te weten komen over waarom hij bepaalde dingen doet. Daarvoor analyseert hij zichzelf maar praat hij ook met anderen. ‘Ik duik in de data en probeer te zien waarom ik doe wat ik doe’, vertelt hij. ‘Ik praat met de ingenieurs en ik stel ze vragen. Ik stel mezelf ook vragen.’

‘Er is nog geen paniek. Ik had graag een betere start gehad, maar ik blijf graven’, benadrukt de man uit Perth. ‘De auto is niet heel anders dan vorig jaar. De karakteristieken zijn vergelijkbaar.’ Ricciardo zegt hier wat vertrouwen uit te halen. ‘Het is niet alsof de auto ineens helemaal veranderd is en Yuki veel beter past.’ Met het oog op de komende races blijft de Australiër optimistisch. ‘We vinden wel iets. Ik dacht dat het dit weekend zou zijn, maar misschien het volgende raceweekend’, zegt de RB-coureur. ‘En zo niet, dan blijven we doorgaan tot het gebeurt. Het gaat gebeuren.’