Visa Cash App RB heeft snode plannen voor eerste seizoenshelft: 'Punten scoren nu al lastig'

Peter Bayer, de CEO van Visa Cash App RB, wierp tijdens de persconferentie op de vrijdag in Australië kort een blik op de kansen van zijn team. De Oostenrijker klonk na de eerste vrije training al voorzichtig tevreden, maar hij weet dat het team nog grote stappen zal moeten zetten om de gewenste doelstellingen te bereiken. Volgens Bayer verliep de voorbereiding dan ook niet al te soepel, en die gemiste tijd moeten ze nu inhalen.

RB was de afgelopen maanden toch met regelmaat een serieus gespreksonderwerp door de nauwere samenwerking met zusterteam Red Bull Racing. Onder andere McLaren-CEO Zak Brown had daar zo zijn twijfels over vanwege het mogelijke voordeel voor Red Bull, maar volgens beide zusterteams verloopt de samenwerking precies volgens de voorgeschreven regels.

Op dit moment staat het team nog niet waar ze willen staan, want het gevecht in het middenveld is spannender dan ooit en het is lastig om daar als team serieus zaken af te dwingen. Toch klinkt Bayer tevreden over de stand van zaken én de mogelijkheden die de toekomst te bieden heeft.

Bayer én coureurs tevreden over verandering sinds Jeddah

De eerste training zag er namelijk prima uit voor de renstal uit Faenza, benadrukte Bayer ook tijdens de persconferentie. ‘We hebben sinds Jeddah vooral veel gekeken naar de balans van de auto, de aerodynamische en mechanische balans, en we wilden daarmee het maximale uit de auto halen. Daarom hebben we nu een nieuwe achtervleugel meegenomen op beide auto’s, en volgens beide coureurs werkt alles naar behoren.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coureurs Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo hebben beide andere voorkeuren, weet ook Bayer. Maar toch waren beide heren tevreden: ‘Yuki voelde zich misschien iets beter omdat hij weinig zei, en voor Daniel weten we wat ons te doen staat. Het is pas de eerste training, maar we moeten hoopvol blijven.’

Team vooral bezig met afronden herstructurering

Hoopvol blijven zal cruciaal zijn voor de Italiaanse renstal, want het verschil ten opzichte van de slotfase van het seizoen van 2023 is dan weer wél aanzienlijk groot. ‘Als team kregen we het voorrecht om verder te bouwen aan de nalatenschap dat Franz Tost aan ons heeft achtergelaten,’ begon Bayer, ‘maar Laurent (Mekkies, nieuwe teambaas van RB, red.) kon pas in januari aansluiten en dus moesten we ons echt richten op het opbouwen van het team.’

Volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur had het allemaal veel erger gekund, maar de RB-CEO weet ook dat de interne veranderingen niet makkelijk zullen zijn. ‘We zijn de structuren aan het veranderen en hebben allemaal nieuwe mensen naar het team gehaald. Dus richten we ons aan het begin van dit seizoen vooral op het feit dat we iedereen in de juiste positie willen hebben.’

Bayer ziet nu al dat het team daar wel de vruchten van lijkt te plukken. ‘Het draait allemaal om de mensen en de cultuur binnen een team, en we zien nu al dat dat samenkomt. Maar het is een project voor de lange termijn, en we hopen dat we daar halverwege het seizoen echt de voordelen van gaan zien.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

RB komt al vroeg in seizoen met opvallende trucjes

Toch is het mikpunt nog ver weg, weet ook Bayer. Op korte termijn zullen ze alles echt van dag tot dag moeten bekijken, al maakt de CEO zich daar niet al te druk om. ‘Ik ben en blijf een optimist, maar als je nu ziet hoe dicht het middenveld bij elkaar zit wordt het heel lastig om punten te scoren als de top vijf teams alle auto’s in de top tien krijgen.’

Om dat probleem voor te blijven heeft RB echter bepaalde trucjes bedacht, verklapt Bayer. ‘We hebben nieuwe strategieën om toe te passen, vooral dingen die je normaal gesproken nog niet ziet op dit punt. Maar we moeten met creatieve ideeën komen en zo hard mogelijk ons best doen om punten te scoren.’

Wil je F1 kijken dit weekend in Australië? Bestel Viaplay of bekijk de opties.