Ricciardo's carrière ging als een nachtkaars uit: 'Had alles van een wereldkampioen'

Daniel Ricciardo is intussen al een tijdje geen Formule 1-coureur meer. De Australiër stond lange tijd te boek als een groot talent, maar zijn carrière ging uiteindelijk als een nachtkaars uit. Hij werd na Singapore vervangen door Liam Lawson, terwijl hij jarenlang werd gezien als een potentieel wereldkampioen. Voormalig Formule 1-monteur Marc Priestley kijkt terug op de loopbaan van de Australiër.

Red Bull Racing had Ricciardo als coureur van 2014 tot 2018. Hierin liet hij vaak mooie dingen zien en won hij meerdere races. Uiteindelijk koos hij ervoor om de overstap te maken naar Renault, maar vanaf daar ging het bergafwaarts voor de goedlachse coureur. Priestley is ervan overtuigd dat Ricciardo alles had om wereldkampioen te worden. 'Daniel Ricciardo had absoluut een wereldkampioenschap kunnen winnen in zijn carrière. Hij had zeker het talent ervoor. Ricciardo was een van de weinige teamgenoten van Max Verstappen die wat competitie kon bieden', stelt de Brit in gesprek met Casino Uden Rofus.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dit gebeurde uiteindelijk niet, en volgens Priestley komt dit doordat Ricciardo de verkeerde keuze maakte in 2018. 'Het is echt zonde hoe de carrière van Ricciardo is verlopen; de beslissing om naar Renault te gaan en Red Bull te verlaten was achteraf gezien de verkeerde keuze', aldus Priestley. Door zijn persoonlijkheid was de gunfactor groot; de Brit denkt dat iedereen het graag had zien lukken. 'Iedereen hoopte dat hij wereldkampioen zou worden. Hij had de toewijding, de snelheid en het geweldige karakter dat je graag bij een wereldkampioen ziet', legt de voormalig monteur uit.

Ricciardo lijkt niet meer terug te keren naar de Formule 1, maar Priestley denkt dat de Australiër zijn geluk prima elders kan vinden. 'Ricciardo zou een geweldige analist zijn, hij is een droom voor de media. Maar ik weet niet wat hij hierna gaat doen. Sommige coureurs besluiten dat ze uit de auto willen stappen en tijd willen doorbrengen met hun familie en vrienden. Na zes maanden of een jaar besluiten ze dan dat ze op de een of andere manier terug willen keren in de sport', stelt de Brit.

Ricciardo moet zichzelf vinden

Priestley benadrukt dat Ricciardo zichzelf moet vinden, en vooral moet doen wat hij zelf graag wil. 'Het komt uiteindelijk neer op Ricciardo's beslissing, maar ik twijfel er niet aan dat hij kiest wat het beste bij hem past, omdat Ricciardo voor het eerst de vrijheid heeft om te doen wat hij wil. Na zo lang in een gecontroleerde omgeving te hebben gezeten, moet dat een fijn gevoel voor hem zijn', zo concludeert Priestley over de racewinnaar.

Ricciardo won meerdere races in de Formule 1. Uiteindelijk koos hij dus voor het miljoenencontract bij Renault, om vervolgens over te stappen naar McLaren. Daar viel hij door de mand, toen hij om de oren werd gereden door zijn jongere teamgenoot Lando Norris. Uiteindelijk werd hij in 2022 aan de kant geschoven voor de talentvolle Oscar Piastri.