Red Bull houdt lange termijn in gedachten met Pérez: 'Hij voldoet niet aan de criteria'

De beslissing van Red Bull Racing om Sergio Pérez te houden heeft voor wat ongeloof gezorgd bij Lawrence Barretto. De journalist geeft aan dat de coureur niet levert wat het team van hem verwacht, maar hij vraagt zich hardop af of andere rijders de Oostenrijkse renstal vooruit hadden geholpen in de tweede seizoenshelft. Barretto denkt dat Red Bull de tijd neemt om coureurs te evalueren om zo voor 2025 een keuze te maken.

De toekomst van Pérez was na de Grand Prix van België allesbehalve zeker. De meeste mensen dachten dat de coureur van Red Bull zijn heil ergens anders moest gaan zoeken nadat hij niet verder kwam dan een zevende plek op Spa-Francorchamps. Pérez leek de enige Red Bull-rijder te zijn die een kans maakte op een podiumplek, maar uiteindelijk finishte de man uit Guadalajara zelfs achter Max Verstappen, die als elfde startte. Na een vergadering op de maandag na de race werd duidelijk dat Pérez bij Red Bull mocht blijven.

Desondanks is het nog maar de vraag of de Mexicaan ook volgend jaar bij de Oostenrijkse renstal rijdt. Hierdoor blijft de toekomst van Pérez nog langer onderwerp van gesprek. 'Dat laat zien dat hij uiteindelijk niet presteert op het niveau dat Red Bull verwacht', zegt Barretto in de Nailing the Apex-podcast. 'Ze hebben hem duidelijk in dienst genomen om de rijder te zijn die hen helpt om het constructeurskampioenschap te winnen. Op weekenden waarop Max het niet levert, hebben ze hem nodig om wel de punten te pakken.'

'Dat heeft hij al lange tijd niet gedaan, vooral niet in Spa, omdat Max achter hem startte en erin slaagde voor hem te eindigen. Er stond zodoende opnieuw geen Red Bull-coureur op het podium', vervolgt Barretto. De Grand Prix van België was na de kwalificatie het moment voor Pérez om te laten zien wat hij kon. Desondanks liep de coureur verdere schade op in het kampioenschap, waardoor hij af is gezakt naar de zevende plek. 'Dus ik denk dat hij niet aan de criteria van Red Bull voldoet.'

Red Bull gunt zichzelf wat tijd

Red Bull zit natuurlijk in een unieke situatie in vergelijking met de andere renstallen in de Formule 1. De Oostenrijkse formatie heeft de optie om coureurs uit het zusterteam, Visa Cash App RB, te pakken om in de RB20 te zetten. Vooral de naam van Daniel Ricciardo zong rond in Milton Keynes, maar de prestaties van de Australiër vallen ook tegen. Ook Liam Lawson werd even genoemd, terwijl Yuki Tsunoda, die goed presteert voor RB, geen optie lijkt te zijn voor Red Bull.

Was Barretto daarom enigszins verrast dat Pérez mocht blijven? 'Ja en nee. Ja, omdat ik denk dat Red Bull door deze vormdip aanzienlijk veel heeft verloren in het constructeurskampioenschap, en ik neem aan dat ze het constructeurskampioenschap willen winnen. Nee, omdat ik denk dat Red Bull uiteindelijk beslissingen neemt die voor hen werken. Ik denk dat ze misschien de lange termijn in gedachten hebben, waarbij ze Checo tot het einde van het seizoen houden.'

Barretto denkt immers dat andere rijders er niet per se voor zouden zorgen dat Red Bull een voordeel zal hebben in de strijd tegen McLaren. Red Bull lijkt zichzelf nog wat meer tijd te gunnen. 'Het geeft het team wat meer tijd om Daniel Ricciardo bij RB te beoordelen en te zien waar hij staat, omdat ze misschien beseffen dat hij misschien nog niet helemaal klaar is om naar het grote team door te schuiven. Dan zullen ze waarschijnlijk tegen Liam Lawson hebben gezegd: sorry, we geven je een zitje in 2025', aldus Barretto.