Power Rankings: Norris favoriet, Verstappen onverstoorbaar

Het Formule-1-circus heeft China inmiddels weer verlaten en dus heeft de vijfkoppige jury van Formule-1 zich gebogen over de prestaties van de coureurs. De grote winnaar van het raceweekend in Shanghai is volgens de jury McLaren-coureur Lando Norris. Norris wist de sprintkwalificatie te winnen, zich vervolgens als vierde te kwalificeren voor de race en deze als tweede te finishen.

Niet iedereen komt zo goed uit de verf als Norris. VCARB-coureur Daniel Ricciardo, voor wie dit seizoen al niet van een leien dakje gaat, moet het doen met een magere 6,8. Verstappen's teamgenoot Sergio 'Checo' Pérez liet ook niet een hele denderende indruk achter en eindigt op een gedeelde zevende plaats met eveneens een 7,0 als cijfer.

Verstappen reed onverstoord

Al met al zette Norris een sterk weekend neer in China. De McLaren-rijder kwalificeerde zich als eerste voor de sprintrace, maar moest tijdens de sprintrace genoegen nemen met slechts een zesde plaats. De Brit liet zich hierdoor niet uit het veld slaan en kwalificeerde zich als vierde voor de race. Hij wist zich tijdens de race alleen nog maar verder te verbeteren en eindigde op een indrukwekkende tweede plaats. Van de jury krijgt hij een 9,8.

Ook in China wist Red Bull Racing-coureur en regerend wereldkampioen Max Verstappen de overwinning op zijn naam te schrijven. Het weekend in Shanghai ging niet geheel vlekkeloos van start voor de Limburger nadat hij tijdens de sprintkwalificatie als vierde eindigde. Die vierde plek deed de wereldkampioen niets aangezien hij de sprintrace met vlag en wimpel won. Kort daarna wist hij zich tijdens de kwalificatie ook te garanderen van pole-position. Tijdens de race was hij iedereen de baas en won hij met een voorsprong van maar liefst 13,773 seconden op Norris 'ondanks verschillende incidenten, Safety Cars, en herstarts die zijn inspanningen dreigden te ontsporen'. De jury beoordeelt zijn optreden met een 9,6.

Middenveld valt in de smaak

Een veelbesproken naam tijdens het raceweekend in China was die van Aston Martin-coureur Fernando Alonso. De Spanjaard maakte aan het begin van het weekend bekend zijn contract bij het Britse team te hebben verlengd met twee jaar. Hij was vanzelfsprekend goedgemutst en kwalificeerde zich als derde voor de sprintrace. De sprintrace ging niet volgens plan aangezien hij een botsing had met Ferrari-rijder Carlos Sainz waarvoor hij een tijdstraf van tien seconden kreeg. Ook voor de race kwalificeerde hij zich als derde, maar die positie wist hij niet te behouden. De Spanjaard finishte als zevende in Shanghai. De jury beloont hem met een 8,0.

Haas-coureur Nico Hülkenberg liet zich in China ook van zijn beste kant zien. Zijn sprintkwalificatie en sprintrace waren niet heel indrukwekkend. De Duitser kwalificeerde zich als dertiende voor de sprint en eindigde als negentiende. Het weekend kreeg een positieve wending voor hem toen hij zich als negende kwalificeerde voor de race en op zondag als tiende wist te eindigen tijdens de Grand Prix. De twee top-tien plaatsen worden door de jury beloond met een 7,6.

Pérez, Ricciardo, en Bottas

Verstappen's teamgenoot Pérez wist minder indruk op de jury te maken ondanks zijn derde plaats tijdens de Grand Prix op het circuit van Shanghai. Volgens de jury bleef de Mexicaan 'een stap achter Verstappen' terwijl hij de rest van het seizoen het gat met zijn teamgenoot wist te dichten. In beide de sprintrace en in de Grand Prix wist Pérez enkel een derde plaats te behalen. De jury beloont zijn optreden met een 7,0 waarmee hij op een gedeelde zevende plaats terecht komt samen met Ferrari-coureur Carlos Sainz.

Achter Pérez staat VCARB-coureur Ricciardo op de negende plaats. Het weekend zag er niet slecht uit voor de Australiër die niet het makkelijkste seizoen van zijn carrière doormaakt. Volgens de jury zag Ricciardo er wel een stuk zelfverzekerder uit op het circuit in Shanghai. Eerder had de goedlachse Australiër al aangegeven erg uit te kijken naar de terugkeer van de sport in China. Het leek Ricciardo zelfs te lukken om zijn teamgenoot Yuki Tsunoda te verslaan, maar een botsing met Lance Stroll leidde tot een abrupt einde van de race voor de Australiër. De jury beoordeelt zijn optreden met een 6,8.

Ook Kick Sauber-coureur Bottas begon aan een veelbelovend weekend. De Fin wist zich als negende te kwalificeren voor de sprintrace waarin hij vervolgens als twaalfde eindigde. Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix wist hij in Q3 terecht te komen en startte hij de race vanaf de tiende plaats. Zijn goede startpositie mocht alleen niet baten aangezien de motor van zijn Kick Sauber-bolide het opgaf en hij de race vroegtijdig moest beëindigen. Van de jury krijgt hij een 6,6. De tiende plaats deelt hij met Williams-rijder Alexander Albon.