Piastri lacht om uitspraken Russell: 'Is de afgelopen weken wel vaker met grappige dingen gekomen'

George Russell stelde na de race in Australië al dat McLaren dusdanig ver voorligt op de concurrentie dat de Britse renstal zich al volledig op 2026 kan richten. In China laat de Mercedes-coureur optekenen dat de dominantie van het team uit Woking zelfs nog groter is dan die van Red Bull Racing in 2023 en dat McLaren alle races in principe moet winnen. Oscar Piastri is het echter niet helemaal eens met de uitspraken van zijn collega.

McLaren-coureurs Lando Norris en Piastri toonden afgelopen weekend in Australië aan dat de MCL39 zonder meer de snelste bolide is van het veld erg groot was. In de kwalificatie was poleman Norris zelfs bijna vier tienden sneller dan Max Verstappen, die de naaste belager van de McLaren-mannen was. In de race kon de Red Bull Racing-coureur nog een tijdje aanhaken, maar nadat de Nederlander zich iets verremde in bocht elf en Piastri hem voorbijstak, verdwenen de McLaren-coureurs snel aan de horizon.

Russell, die uiteindelijk door de problemen bij Piastri nog op het podium zou eindigen, concludeerde dat het verschil van McLaren met de rest van het veld. Sterker nog: het gat naar de andere teams is volgens de 27-jarige Brit dusdanig hoog dat de kloof die Red Bull in het dominante jaar 2023 had er niks bij was. De Mercedes-kopman denkt dan ook dat McLaren in principe alle races kan winnen.

Piastri tovert een grijns op zijn gezicht als hij op de mediadag in China de woorden van zijn Britse collega krijgt voorgelegd. 'Ik denk dat één van de beweringen nogal vergezocht is', zegt de Australiër tegen de verzamelde media in China. 'Ik laat jullie bepalen welke dat is, maar onze auto was duidelijk heel sterk in Melbourne. We hoeven dat niet te ontkennen. Ook de besturing was goed, al hebben we als racecoureurs nooit alles wat we willen. Het was echter duidelijk dat onze auto onder alle omstandigheden erg sterk was in Australië', geeft Piastri toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri vermaakt zich kostelijk met uitspraken Russell

Dat Russell 2025 haast al leek af te schrijven vanwege de grote voorsprong van McLaren vond Piastri eigenlijk wel vermakelijk. In China geeft de tweevoudig racewinnaar echter aan dat de opvatting van zijn Britse concurrent echter wel heel voorbarig is. 'George is de afgelopen weken met een aantal grappige dingen op de proppen gekomen', zo zegt Piastri. 'We gaan het zien. Het was pas één race', stelt de 23-jarige die gelooft dat er nog van alles mogelijk is in de komende maanden.

'Het is een circuit (Albert Park Circuit, red.) waarop we de afgelopen jaren competitief zijn geweest, ook toen onze auto nog niet zo dominant was als Red Bull. Als hij (Russell, red.) zijn seizoen wil afschrijven na de eerste week, laat ik hem mooi zijn gang gaan', vindt Piastri dat Russell wel heel snel zijn conclusies trekt. 'Wij zijn ons er echter zeer van bewust dat Melbourne een uitzonderlijk weekend was. We verwachten niet meteen dat dit in de volgende raceweekends de norm zal zijn', aldus Piastri, die in China op een beter resultaat hoopt dan in Australië. Door de zware regenval schoot de thuisheld immers van de baan. Uiteindelijk zou hij slechts negende worden.