De geboortedag van Senna | Oude rivaal krijgt nog steeds haatberichten na kritiek op Netflix-serie

Ayrton Senna zou vandaag (vrijdag 21 maart) 65 jaar zijn geworden. De door velen geliefde Braziliaan kwam in 1994 veel te vroeg om te leven na een zware crash op Imola. Senna zou slechts 34 jaar worden, maar desondanks had de in São Paulo geboren coureur in de tien jaren die hij actief was in de sport een flinke staat van dienst opgebouwd. Tot op de dag van vandaag geldt de Braziliaan nog altijd als één van de allerbeste coureurs uit de geschiedenis van de sport. Vergelijkingen met Max Verstappen en zijn oude rivaal Alain Prost zijn tevens nog regelmatig het onderwerp van gesprek en dat zit vooral laatstgenoemde niet altijd lekker.

Senna maakte in 1984 voor Toleman zijn debuut in de koningsklasse van de autosport en het werd meteen duidelijk dat de Braziliaan een zeer getalenteerde coureur was. Vooral tijdens de regenrace in Monaco wist hij indruk te maken met een tweede plaats, achter zijn latere rivaal Prost. Zijn route zou hem vervolgens via Lotus naar McLaren leiden en voor de Britse renstal wist Senna niet alleen drie wereldtitels te veroveren, maar bij het team uit Woking ontstond ook zijn grote rivaliteit met teamgenoot Prost.

Het duo vocht vele battles uit, zowel op als naast de baan. Suzuka was het decor van een paar van die conflicten. In 1989 raakten beide heren elkaar bij het insturen voor de laatste chicane, waarbij Prost uitstapte in de overtuiging dat hij de titel binnen had. Senna kon zijn weg echter vervolgen en zou de race zelfs winnen, maar de Braziliaan zou later gediskwalificeerd worden en de wereldtitel aan zijn rivaal moeten laten.

Een jaar later, toen Prost overgestapt was naar Ferrari, nam Senna wraak. Niet alleen op de Fransman, maar ook op de wedstrijdleiding, die geen gehoor gaf aan het verzoek van poleman Senna om de startplek van de poleposition van de linker- naar de 'schonere' rechterkant van het circuit te verplaatsen. De Braziliaan had van tevoren al besloten om Prost, die gezien het afgewezen verzoek, zonder meer een betere start zou hebben van de baan te kegelen en dat is dan ook precies wat Senna deed. Beide coureurs vielen uit en Senna mocht zich voor de tweede maal in zijn loopbaan wereldkampioen noemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Haatberichten van 'Senna-fans' raken Prost

Dat de rivaliteit tussen beide grootheden uit de sport nog altijd hot is, bewijst het feit dat er onlangs een nieuwe serie over Senna is verschenen op Netflix wel te verstaan. In de serie komt ook het treffen met Le Professeur, zoals de bijnaam van Prost luidt, aan bod. Daar wordt de Fransman echter weggezet als de 'slechterik' en daar is de viervoudig wereldkampioen allerminst over te spreken. 'Net als het geval was bij de documentaire Senna, kan ik niet blij zijn met het resultaat', uitte Prost recentelijk zijn frustraties over de nieuwe serie en de documentaire uit 2010. 'Natuurlijk proberen ze altijd de good guy en de bad guy neer te zetten, maar ik ken het verhaal vrij goed en helaas is veel van wat je ziet pure fictie.'

Prost stelt dat er zelfs 'één of twee afleveringen helemaal zijn verzonnen' en dat hij, in tegenstelling tot hoe hij in de serie wordt afgeschilderd, absoluut niet arrogant is. Daarnaast wordt er geen juist beeld geschetst van de band, die beide rivalen met elkaar hadden. 'De waarheid is dat Ayrton (Senna, red.) me tegen het einde van zijn leven minstens één of twee keer per week belde, soms gewoon om te kletsen en soms wilde hij advies van me', geeft Prost zijn versie van het verhaal. 'Rivalen werden vrienden en uiteindelijk werden we hecht', stelde de Fransman, die ervan overtuigd is dat ook Senna het resultaat van de nieuwe Netflix-serie niks zou hebben gevonden.

Het gevolg van het 'valse beeld' dat in de serie wordt gegeven van de relatie tussen beide sporticonen is ook niet mals, zo liet Prost onlangs weten. 'Het is onmogelijk om niet aan Ayrton te denken, zelfs na zoveel jaren. Maar sommige reacties zijn zo intens dat ik er serieus over nadenk om mijn Instagram-account te verwijderen. Ik krijg elke dag haatberichten, echt elke dag', gaf Prost recentelijk aan dat hij het inmiddels veel te ver vindt gaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Geliefde' Senna vaak vergeleken, ook met Verstappen

Senna is daarentegen geliefd bij het publiek, zeker in zijn thuisland Brazilië waar hij haast als een god wordt vereerd. Zijn populariteit kent echter geen grenzen, want ook in de rest van de wereld en op veel van de huidige Formule 1-coureurs heeft de Braziliaan een onuitwisbare indruk achtergelaten. Zo is het inmiddels al langer bekend dat Lewis Hamilton groot fan was van de drievoudig wereldkampioen en toen de Brit in Canada 2017 zijn 65ste poleposition greep en daarmee het aantal van Senna evenaarde, kreeg hij een helm van zijn idool overhandigd door de familie.

Hoewel Verstappen meermaals aan heeft gegeven geen raceheld te hebben gehad in zijn jeugd, behalve misschien zijn vader, is ook de Red Bull Racing-coureur vol lof over de Braziliaan. Beide heren worden ook vaak met elkaar vergeleken en dat is niet zonder reden. Ze hebben namelijk een vergelijkbare rijstijl en de beroemde uitspraak van Senna 'if you no longer go for a gap, you are no longer a racing driver' is dan ook uitermate goed van toepassing op de Nederlander. Verstappen is Senna qua successen al wel voorbijgestreefd, al zullen we nooit weten wat de Braziliaan had kunnen bereiken als hij in Imola niet om het leven was gekomen.