Piastri wacht af: 'Red Bull had die problemen aan het einde van vorig jaar nog steeds'

McLaren gaat als de kersverse constructeurskampioen het 2025-seizoen, maar achter de schermen was het niet altijd makkelijk om de twee coureurs te managen. Lando Norris streed om de titel, maar Oscar Piastri was ook competitief. Zijn hulp was vooral belangrijk tijdens de sprintrace in São Paulo. Piastri blikt terug op het gedoe met de teamorders bij McLaren en bespreekt zijn verwachtingen van de rangorde in 2025.

Papaya rules, het is nog steeds een term waarvan niet iedereen zeker weet wat het nu eigenlijk inhoudt. McLaren kwam er halverwege het 2024-seizoen mee en het was bedoeld om de coureurs beter samen te laten werken in situaties waarin er veel punten te halen vielen. Norris had uiteraard elk puntje nodig in de strijd met Max Verstappen, met name na de zomerstop. Piastri moest zijn sprintzege in Brazilië voor Norris opofferen, al twijfelden sommigen eraan of hij dat zomaar zou doen.

'Er werd extern veel meer over gepraat dan intern', zegt Piastri in gesprek met Speedcafe voorafgaand aan de jaarwisseling. 'Natuurlijk hebben we veel scenario's besproken, maar we moesten de regels en grenzen vaststellen. De enige keer dat het echt relevant werd, was in Brazilië tijdens de sprintrace. Dus er werd veel meer over gepraat dan intern bij ons, laten we zeggen', zegt de Australiër. 'Ik snap dat wel, maar ja, het werd veel groter gemaakt dan het binnen het team was. Er waren veel vragen: zou ik helpen, of niet?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor Piastri was het direct duidelijk dat hij aan de kant moest voor zijn teamgenoot, en van zijn kant waren er geen vragen over. 'Het was vanaf het begin duidelijk dat ik hem zou helpen. Na Brazilië werd het voor Lando natuurlijk veel moeilijker om het kampioenschap te bemachtigen, maar ik denk dat het veel onrust wegnam toen ik hem daadwerkelijk liet passeren', geeft Piastri aan.

Piastri kreeg eerste zege cadeau in Hongarije

De externe twijfels kwamen vooral voort uit Hongarije, waar McLaren het verpestte met de strategie. Ze probeerden een undercut met Piastri, maar Norris kwam alsnog voor zijn teamgenoot terecht. Na wat ongemakkelijke gesprekken op de boordradio liet Norris Piastri er uiteindelijk wel langs. Het was niet de manier waarop Piastri zijn eerste overwinning wilde behalen. 'Op dat moment had ik nog geen overwinning, en Lando had er één', blikt de McLaren-coureur erop terug.

'Dus het opgeven van een overwinning of in een lastige situatie zitten waarin het team ons moest omwisselen om naar grotere belangen te kijken dan wij in de auto kunnen zien, is best moeilijk, vooral om het op zo'n moment te begrijpen', vervolgt Piastri. 'Dus ik denk dat je na de race, wanneer de adrenaline wegebt, een veel beter begrip krijgt van hoe de race eruitzag. Ik denk dat we allebei veel beter begrepen dat anderen op de loer lagen in die race. Hamilton was snel, Verstappen ook, en allebei op andere strategieën.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Blijft Red Bull problemen houden met de correlatie?

McLaren kan in ieder geval waardevolle lessen meenemen naar het 2025-seizoen. De Australiër hoopt dat McLaren de stijgende lijn dan voort kan zetten. Volgens hem is de vorm van Mercedes en Red Bull Racing nog een groot vraagteken, maar Ferrari had ook wat problemen hier en daar. 'Ik denk dat Ferrari aan het begin van het jaar nog wat problemen had met de correlatie, en Red Bull had die richting het einde van het seizoen nog steeds', kaart Piastri aan.

'Dan heb je Mercedes, zij waren in Las Vegas bijvoorbeeld behoorlijk snel, maar ik ben niet zeker of ze zelf ook weten waarom. Dus ik denk dat dat voor ons bewijst dat die correlatie en dat begrip ontzettend belangrijk zijn. Natuurlijk heb je de rondetijd nodig om het te ondersteunen, maar hopelijk kunnen we dat vertrouwen en die correlatie meenemen naar het nieuwe seizoen, dat zal ons zeker in een goede positie brengen', concludeert de McLaren-coureur.