Perez: 'Verstappen rijdt niet altijd op dezelfde manier in de Red Bull'

Sergio Perez probeert bij Red Bull Racing de rijstijl van Max Verstappen na te bootsen. Omdat hij ziet dat de Nederlander pijlsnel is in de RB16B op de manier waarop hij de bolide bestuurt, is dat voldoende reden om te pogen diezelfde aanpak te hanteren. De Mexicaan licht in gesprek met Olav Mol bij Ziggo Sport toe waar het verschil hem precies in zit, wat hij van Verstappen geleerd heeft en hoe hij terugkijkt op de eerste vijf Grands Prix van 2021.

'Ik denk dat mijn aanpak logisch is', stelt Perez als Mol begint over wat hij van zijn Limburgse collega kan leren. 'We weten namelijk dat Max' manier van rijden werkt. Ik probeer daarom ook op dat niveau te komen', voegt hij daaraan toe. Perez probeert de Red Bull niet af te stellen aan zijn eigen rijstijl maar past zijn methodes in de cockpit aan op het materiaal dat hij toegewezen krijgt. Zo probeert hij zo spoedig mogelijk op snelheid te komen dit jaar.

Waar zit hem het verschil dan precies in? Perez kan meerdere eigenschappen bedenken: 'Het zijn heel veel kleinere verschillen. Verstappen rijdt niet altijd op dezelfde manier in de Red Bull. Dat verandert dus regelmatig.' Afhankelijk van het circuit past Verstappen zelf zijn rijgedrag ook aan, verklapt zijn teamgenoot. Per race is het dus ook weer een kwestie van kijken naar wat Verstappen doet voor Perez.

Verstappen haalt 110 procent uit de auto

Nog een reden waarom de huidige aanpak van Perez zeer logisch is, is het feit dat Verstappen geregeld boven het materiaal uit lijkt te stijgen dat hij geleverd krijgt. Perez bevestigt dat hij daar ook zo ver denkt: 'Ik heb van hem geleerd hoe je het maximale uit deze auto haalt. Hij zit al een tijdje bij Red Bull en hij weet precies hoe je 110 procent uit deze auto kan halen. Dat is een goed referentiekader om te hebben', vervolgt hij tevreden.

Perez in de fout in Imola

Een vierde eindklassering is het beste resultaat wat Perez tot op heden heeft te behalen voor 2021, podiumplaatsen laten tot dusver nog op zich wachten dus. 'Ik had gehoopt wat hoger te staan, maar ik heb vooral op Imola gewoon een grote kans laten liggen', geeft Perez toe. 'Ik had in mijn tweede wedstrijd als tweede moeten eindigen.' Na van de tweede plek te starten zat dat er zeker in, maar het gladde asfalt forceerde Perez in een reeks fouten waarna hij buiten de punten eindigde.

'Bij vlagen is mijn snelheid heel goed, maar ik presteer nog niet constant genoeg. Hopelijk komt daar per weekend een beetje verandering in. Ik zie ook zeker positieve dingen. Ik ga op alle vlakken vooruit. Op racepace ga ik vooruit en tijdens de kwalificatie ook', concludeert Perez, die weet dat het vat nog niet leeg is. In Baku zal hij over een week de vrijdag weer aftrappen in een poging de RB16B beter onder de knie te krijgen dan hij nu doet.