Pérez krijgt in Mexico dezelfde updates als Verstappen: 'Verschil groter dan verwacht'

Sergio Pérez heeft er alle vertrouwen in dat het voor eigen publiek een stuk beter zal gaan dan een week geleden in de Verenigde Staten. Eén van de belangrijkste redenen is dat de Mexicaan op het Autódromo Hermanos Rodríguez over dezelfde updates kan beschikken, die teamgenoot Max Verstappen in Austin al op zijn RB20 had zitten. Desgevraagd ging de Red Bull Racing-coureur ook kort in op de geruchten over zijn toekomst.

In Austin speelde Pérez slechts een bijrol en opnieuw kon de Mexicaan het tempo van zijn teamgenoot Verstappen niet bijbenen. Waar de Nederlander zondag na een fel gevecht met Lando Norris uiteindelijk op het podium wist te eindigen, kwam de 34-jarige uit Guadalajara veertig seconden later slechts als zevende over de finish. Er waren echter wel verzachtende omstandigheden voor Pérez, die op het Circuit of the Americas niet met dezelfde vloer als Verstappen reed.

'Austin was geen goed weekend voor ons. We misten een aantal upgrades', blikt de Mexicaan tijdens de persconferentie op de donderdag voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico terug op het afgelopen raceweekend. 'We dachten eigenlijk dat de nieuwe vloer niet zo'n groot verschil zou maken, maar dat bleek uit de gegevens van Max wel het geval te zijn', stelt Pérez, die desgevraagd niet op het precieze verschil tussen beide bolides in wil gaan. 'De exacte cijfers en de feiten blijven intern. We weten wat de delta was.'

De tekst gaat verder onder afbeelding.

'Maar het was niet bepaald een weekend waarin ik veel vertrouwen heb kunnen opbouwen', vervolgt Pérez. 'Maar Mexico is weer anders. Het is een andere wedstrijd en een heel ander circuit. We hebben voor hier (in Mexico) wat veranderingen doorgevoerd. Hopelijk kunnen we meedoen om de overwinning', aldus Pérez, die voor eigen publiek doorgaans prima presteert.

Kansen en strijd met Ferrari

Er liggen dus kansen voor de thuisheld, die vorig seizoen echter wel een dramatisch weekend beleefde. Zijn kansen op een goed resultaat waren immers al na één bocht verkeken. Desondanks kan Pérez, die al enkele keren op het podium plaats mocht nemen in Mexico-Stad, met veel vertrouwen uitkijken naar het komende raceweekend. 'Ja, zeker weten. Ik denk dat we in het verleden goede races hebben gereden. We zijn altijd competitief geweest. Elk jaar dat ik hier ben geweest met Red Bull, hebben we altijd gestreden voor de winst en voor het podium. Ik hoop dus echt dat we dit weekend weer op dat niveau zitten', zegt Pérez.

Dat Ferrari zich inmiddels heeft gemeld in de titelstrijd bij de constructeurs en Red Bull tot op acht punten is genaderd, doet de Mexicaan verder weinig. 'Het verandert niets. We willen de constructeurstitel winnen, of we nu tweede of derde worden, maakt uiteindelijk niets uit. We willen dus winnen. Daarvoor moeten we beide auto's hebben met de best mogelijke prestaties en ook het best mogelijke pakket', aldus Pérez.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toekomst

Tot slot kan de Mexicaan niet ontkomen aan een vraag over zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport. Volgens de geruchten zou de zesvoudig racewinnaar voor eigen publiek in Mexico zijn afscheid aankondigen, iets wat hij zelf recentelijk al ontkende. Toch houden de geruchten aan. 'Ik denk dat dit Formule 1 is. Soms komen de resultaten niet en dan moet je gewoon zorgen dat je je hoofd erbij houdt, dat je je concentreert op de dingen waar je controle over hebt en dat de rest iets is waar je je geen invloed op hebt', laat Pérez uiteindelijk weinig los over zijn toekomst.