Oud-teambaas duidelijk: 'Als Pérez de komende races niet presteert, zien we iemand anders in de auto'

Günther Steiner verwacht dat Red Bull Racing zal besluiten om Sergio Pérez van de hand te doen als de coureur in Hongarije en België niet adequaat weet te presteren. De coureur van de Oostenrijkse renstal staat onder hoogspanning, maar Steiner ziet dat het team er alles aan heeft gedaan om de druk bij Pérez weg te nemen. Het feit dat de Mexicaan dus niet presteert, ligt volledig bij hemzelf.

Steiner heeft in het verleden zelf ook lastige beslissing moeten maken als het aankomt op coureurs. De situatie bij Red Bull is dan ook interessant voor teambaas Horner, aangezien er een beslissing gemaakt moet worden. 'Red Bull zit momenteel in een flink dilemma', is de lezing van Steiner bij de Red Flags-podcast. 'Ze hebben nog steeds een hele snelle auto, maar er wordt maar door één coureur punten gescoord. De concurrentie komt dichterbij en beginnen het voordeel van Red Bull te verminderen.'

De geruchten rondom Pérez zijn de afgelopen weken steeds hardnekkiger geworden. De coureur tekende een nieuw contract om ervoor te zorgen dat de druk werd afgenomen. 'Hij kan niet om meer steun vragen. Het ligt nu gewoon aan hemzelf. Christian (Horner, red.) heeft hem alles gegeven, nu moet hij presteren.' Er zijn echter exit-clausules toegevoegd aan zijn contract en dat kan betekenen dat Pérez de rest van het jaar thuis zal kijken. 'Als het zo doorgaat de komende races, dan zien we iemand anders in de auto na de zomerstop.'

Momenteel is het dus alleen Verstappen die punten weet te pakken voor de Oostenrijkse renstal. De coureur staat bovenaan in het coureurskampioenschap en ook bij de constructeurs heeft Red Bull nog de leiding. 'De auto is echt wel goed, maar Checo heeft het gewoon moeilijk', is het oordeel van Steiner. De oud-Haas-teambaas ziet een vergelijking met een andere Red Bull-rijder. 'Je kan het vergelijken met Ricciardo bij McLaren. Checo kan Max gewoon niet bijhouden. Als je dan eenmaal neergehaald bent, is het lastig om weer op te staan.'

Nog meer veranderingen op komst bij Red Bull? 

Er zijn in de afgelopen weken niet alleen geruchten geweest dat Pérez zal vertrekken bij Red Bull. Verstappen lijkt mogelijk te kiezen voor een overstap naar Mercedes, aangezien de Duitse renstal een stijgende lijn te pakken heeft en Red Bull juist in een neerwaartse spiraal zit. Steiner verwacht dan ook geen dominant Red Bull volgend seizoen. 'Natuurlijk blijft het een sterk team en zal het een sterke auto hebben, maar er bestaat geen kans dat ze net zo dominant zullen zijn als vorig jaar.'

De Formule 1-wereld kan dan ook met spanning uit naar de rijdersmarkt. Carlos Sainz moet een keuze maken, wat gevolgen kan hebben voor een hoop coureurs. Verstappen heeft de sleutel mogelijk ook zelf een beetje in handen. 'Zeg nooit nooit. Ik durf wel te stellen dat hij om zich heen aan het kijken is. Als er een optie is, zal hij daar zeker naar kijken, maar ik weet niet of hij dan de overstap zal maken. Iedereen wil Max hebben natuurlijk', aldus Steiner.