Norris velt oordeel over titelstrijd met Verstappen: 'Heb gewoon nog niet wat nodig is'

Lando Norris kijkt terug op een 'ongelooflijke' eerste seizoenshelft van McLaren, maar daarentegen is de 24-jarige Brit bijzonder kritisch op zichzelf. Ondanks het feit dat hij in Miami eindelijk zijn langverwachte allereerste Formule 1-zege wist te boeken, vindt Norris dat hij te veel fouten heeft gemaakt en trekt daarom een harde conclusie over zijn gevecht met Max Verstappen.

McLaren kwam met twee zeges en een flink aantal podiumplaatsen voor zowel Norris als Oscar Piastri terugkijken op een succesvolle eerste seizoenshelft, althans dat vindt de nummer twee in de WK-stand zelf. Over zijn eigen prestaties is Norris echter een heel stuk minder tevreden. In een openhartig interview met Sky Sports is de enkelvoudig Grand Prix-winnaar bijzonder hard voor zichzelf.

'De eerste helft was ongelooflijk, maar van mijn kant niet goed genoeg', valt Norris meteen met de deur in huis. 'Tijdens de zomervakantie zal ik mijn goede dingen evalueren, maar ook nadenken over de punten, die ik moet verbeteren als ik een serieuze kanshebber voor de wereldtitel wil zijn. Want op dit moment heb ik gewoon niet wat ervoor nodig is, omdat ik duidelijk te veel fouten heb gemaakt', erkent Norris dat hij momenteel niet rijp genoeg is om de strijd met Verstappen aan te gaan. 'Niemand hoeft me dat te vertellen, dat weet ik zelf ook wel.'

Momenteel komt hij naar eigen zeggen nog te kort, maar dat wil niet zeggen dat hij niet in zijn kansen gelooft. 'Ik weet wat ik moet verbeteren en als me dat is gelukt, dan heb ik er alle vertrouwen in dat ik er heel sterk uit zal zien. Maar op dit moment zijn er zeker een paar punten waarop ik me nog wat moet verbeteren', stelt de 24-jarige coureur uit Bristol.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Verfrissende uitspraken

Interviewer Matt Baker stelt dat hij de manier waarop Norris zich direct na de race uit verfrissend vindt, omdat hij eerlijk zegt hoe hij aankijkt tegen een bepaalde situatie. Norris vindt het allemaal echter niet zo spannend. 'Ik probeer niet te zeggen wat je wilt horen of wat je leuk vindt. Daar maak ik me niet druk om. Ik zeg gewoon wat ik voel op dat moment. En soms is dat misschien niet het beste om te zeggen voor een camera. Ik ben gewoon hard voor mezelf omdat ik weet wat ik kan en zou moeten doen.'

En het is niet zo dat ik mijn doelen te hoog stel, zo ben ik niet', gaat Norris verder. 'Maar er zijn duidelijke momenten geweest waarop ik het beter had moeten doen dan ik heb gedaan. En daardoor heb ik kansen gemist. Daar ben ik eerlijk in en ik heb er geen problemen mee om het toe te geven als ik het verpest heb', aldus Norris, die stelt ook geen problemen met de kritiek van anderen te hebben. 'Ik accepteer wat iedereen vindt. Ik hou van kritiek, ik hou van zulke dingen. Dat deert me dus niet. Het gaat er uiteindelijk om hoe ik werk met het team.'

Geloof in gevecht met Red Bull?

Norris denkt zelf dus nog niet rijp voor de titelstrijd met Verstappen te zijn. Naast de onnodige fouten die de Brit heeft gemaakt, verdedigt Verstappen ook nog eens een ruime voorsprong in het kampioenschap. Heel anders is dat in het constructeurskampioenschap. Met nog tien races te gaan, staat Red Bull nog 42 punten voor, maar McLaren knabbelt ieder weekend weer iets van die voorsprong af. Die strijd ligt nog helemaal open en als hem gevraagd wordt of McLaren Red Bull nog in kan halen, is Norris duidelijk. 'Ja, absoluut.'