Norris denkt dat porpoising effect heeft op gezondheid coureurs: 'Heb veel moeite met mijn lichaam'

Lando Norris maakt zich zorgen over het effect van het aanhoudende probleem van porpoising in de Formule 1 op de gezondheid van coureurs. De FIA probeerde de coureurs al te helpen door de invoering van nieuwe regels omtrent de vloerranden in 2023, maar de Brit zegt nog steeds veel last te hebben aan zijn rug. Teamgenoot Oscar Piastri hoopt dat de FIA het fenomeen ook in de toekomst in de gaten zal blijven houden.

Sinds de (her)introductie van de grondeffectauto's in 2022 is porpoising een probleem wat elke renstal wel een keertje tegen is gekomen. In 2023 probeerde de FIA door middel van een nieuw reglement, waarin stond dat de randen van de vloer 15 millimeter hoger moesten zijn, de coureurs te helpen door zo het porpoising op zijn minst te verminderen. Toch is het stuiteren van de auto niet helemaal weggegaan, en volgens Norris eist het aanhoudende probleem ook zijn tol op de lichamen van de coureurs.

'Het is zeker niet zo erg als twee jaar geleden', begon Norris nog wel op een positieve noot over het aanhoudende probleem, tegenover Motorsport Week. 'Het is sindsdien verbeterd met de porpoising en zo, maar je moet de auto's nog steeds extreem laag en stijf laten rijden. Dat eist zijn tol. Ik heb nog steeds veel moeite met mijn lichaam en rug en al die dingen.'

De Britse coureur durft zijn lichamelijke klachten echter niet alleen aan het porpoising toe te schrijven. 'Ik moet tegenwoordig veel doen, wat ik een paar jaar geleden niet hoefde', legt Norris uit, al treedt hij niet in detail welke dingen hij nu meer moet doen. 'Dus ik zou niet zeggen dat het direct door de auto komt. Ik denk dat het voor een deel gewoon natuurlijk voor me is. Ik denk dat er op de lange termijn dingen verbeterd moeten worden, vooral als ik hier nog vele jaren wil blijven.'

Piastri ziet de noodzaak van regels wel in

Piastri is het met zijn McLaren-collega eens dat de maatregelen om het porpoising te verminderen wel degelijk werken, maar dat de Formule 1 er ook voor moet zorgen dat het fenomeen niet terugkeert. 'Ik heb het gevoel dat we het goed hebben aangepakt, maar het is iets wat we in de toekomst in de gaten moeten houden.'

De Australiër ziet de noodzaak van regels omtrent het porpoising wel in, want denkt niet dat teams uit zichzelf de kans op een snellere rondetijd zomaar zullen opgeven. 'Zoals Lando al zei, uiteindelijk rijden we met de auto hoe deze het snelst is en je gaat nooit rondetijden opgeven om een pijnlijk lichaam na de race te voorkomen. Je hebt regels nodig om dat bij ons te voorkomen, want we zijn zo competitief dat we gewoon de ultieme rondetijd eruit halen, wat er ook voor nodig is.'

McLaren-teambaas hoopt op beterschap in 2026

McLaren-baas Andrea Stella hoopt vooral dat de Formule 1 van de problemen veroorzaakt door het 2022-reglement leert, en deze in het 2026-reglement oplost. 'We hebben een lange weg afgelegd om deze uitdagingen te begrijpen en dit is ook de reden waarom deze auto's nu veel comfortabeler zijn om mee te rijden, maar nog steeds behoorlijk lastig kunnen zijn', aldus de Italiaan. 'Alle opgedane kennis moet zeker worden meegenomen in het ontwerp van de reglementen voor 2026. Het gaat een lastige klus zijn als de auto's in 2026 soortgelijke problemen hebben als in 2022.'