Norris maakt verwachtingen duidelijk: 'Het gaat alleen maar moeilijker worden'

Met nog tien races te gaan moet het team van McLaren nog heel wat werk verzetten wil het het gat met Red Bull Racing en Max Verstappen dichten. Het team maakte het eerder heel duidelijk dat het een titel nog altijd voor mogelijk houdt en bereid is daar heel hard voor te vechten. Lando Norris geeft echter tijdens de mediadag op Zandvoort aan dat dat gevecht niet alleen tegen Red Bull en Verstappen wordt gevochten.

De race op Zandvoort vormt de herstart van het seizoen. Tijdens de eerste veertien races voor de zomerstop lukte het het team van McLaren om steeds dichter in de nek van Red Bull te hijgen. Inmiddels staat het team op nog maar 42 punten achterstand van hun Oostenrijkse concurrent in het constructeurskampioenschap. Norris is momenteel 78 punten verwijderd van Verstappen in het rijderskampioenschap. Toch kan het papaya-team volgens de Britse coureur nog lang niet achterover gaan leunen. 'Ik denk niet dat het makkelijker gaat worden', vertelt Norris aan F1TV.

Niet alleen tegen Verstappen

McLaren is niet het enige team dat het dit seizoen is gelukt om zich te verbeteren. Ook het team van Mercedes heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Van de laatste vier races voor de start van de zomerstop won de Duitse renstal er maar liefst drie. Daardoor kan Mercedes volgens Norris niet over het hoofd worden gezien als concurrent voor McLaren.

'We vechten niet alleen tegen Verstappen', vertelt de Brit. 'We vechten tegen Ferrari, tegen Red Bull, en tegen Mercedes. Er zijn acht auto's op de baan die het allemaal tegen elkaar opnemen en die van elkaar proberen te winnen.' Norris verwacht dan ook niet dat de tweede helft van het seizoen ontspannen wordt. 'Ik denk niet dat wij verwachten dat het ook maar iets makkelijker gaat zijn nu. Ik denk dat we verwachten dat het juist alleen nog maar moeilijker gaat worden.'

Lak aan kritiek

Het team van McLaren is in de afgelopen tijd wel bekritiseerd vanwege de fouten die het nog maakt. 'We hebben goede prestaties neergezet, het team heeft fantastisch werk geleverd. Als we een paar dingen verbeteren, ben ik er zeker van dat we echt heel sterk kunnen zijn', verzekert Norris. 'We weten dat er dingen zijn die beter moeten. Dat weten we en niet iedereen van buiten hoeft dat aan ons te vertellen.'

Aan zelfvertrouwen ontbreekt het in ieder geval niet bij Norris. 'Ik ben heel tevreden met hoe het team presteert. Naar mijn menig doen we het nog altijd beter dan de meeste andere teams. Maar we zijn er natuurlijk niet tevreden mee beter te zijn dan de meeste andere teams. We willen beter zijn dan alle andere teams en dat consequent zijn.' De Brit laat zich dan ook niet kisten door de kritiek. 'Mensen van buitenaf kunnen zeggen wat ze willen. Binnen het team is de mentaliteit heel sterk. Iedereen is gemotiveerd en wij blijven doen wat we doen.'