Norris legt zwakke punt van McLaren bloot: 'Daarom maakte ik te veel fouten'

Weinig mensen hielden voor de sprintkwalificatie rekening met een poleposition voor Lewis Hamilton. Christian Horner gaf vooraf al aan dat de McLaren-coureurs de enige kandidaten waren voor de eerste startplek, nadat het Britse team in de vrije training haar spierballen liet zien. In de sprintkwalificatie maakte vooral Lando Norris die verwachtingen niet waar. De Brit maakte grote fouten in beide SQ3-ronden, en heeft daar een duidelijke verklaring voor.

McLaren en Mercedes kozen er in de korte SQ3-sessie als enigen voor om twee snelle ronden te rijden, met een langzame ronde tussendoor om de zachte banden te laten afkoelen. Die keuzes leek voor Norris goed uit te pakken, nadat de Brit zijn eerste ronde vergooide met een moment van overstuur bij het opkomen van het lange rechte stuk. Bij de herkansing verbeterde Norris zich in de eerste twee sectoren, om vervolgens de hairpin te missen.

McLaren een diva?

'Ik maakte een fout. Ik verremde me in de laatste bocht', laat de kampioenschapsleider weten aan F1TV. Norris doelt daarmee in werkelijkheid op de voorlaatste bocht, waar hij buiten de baan terechtkwam. Daardoor was zijn ronde hoe dan ook niet meer geldig. 'We hadden het gewoon wat lastiger. We waren simpelweg niet snel genoeg, en ik had het heel lastig met de auto', vertelt de vijfvoudige Grand Prix-winnaar.

Als je nu aan iedere coureur vraagt, welke auto ze graag zouden hebben, zouden de coureurs waarschijnlijk unaniem voor de McLaren gaan. Toch is Norris zelf niet zo tevreden. 'We hadden wat moeilijkheden, waar we het al langer lastig mee hebben. Die waren nu gewoon wat zichtbaarder. Meer dan dat was het ook niet. Ik maakte gewoon te veel fouten, omdat de auto te lastig te besturen is', zo is Norris niet al te verrast door zijn slordige ronden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris wijst vooral op de weersomstandigheden. 'Ik denk dat we het de hele dag wel al lastig hebben met het blokkeren van de voorwielen. Ik had het vooral lastig in die laatste bocht, met alle rugwind. Dit lijkt veel meer op hoe het in Bahrein was. Het waait hier gewoon hard, en als het hard waait, hebben we het veel lastiger', legt de 25-jarige uit. 'Zowel Oscar als ikzelf hadden het lastiger. Het is duidelijk dat ik het er lastiger mee had dan hem. Ik pushte dus hard om ervoor te compenseren dat we gewoon niet snel genoeg zijn.' Piastri kwam minder dan een tiende tekort op poleposition en start als derde.

Beterschap op zaterdag?

Gelukkig voor Norris staan er in de sprintrace niet veel punten op het spel, en krijgt hij op zaterdag een herkansing in de kwalificatie voor de Grand Prix. 'Dat ligt meer aan mij dan aan de auto', zegt hij als hem gevraagd wordt of hij dan wel vooraan kan kwalificeren. 'Ik kan de auto niet perfect maken, maar dit was gewoon een typisch geval waarbij ik iets te hard probeerde te pushen. Soms moet ik gewoon iets rustiger aandoen, en niet te hard proberen te pushen. De auto is nog steeds goed, en goed afgesteld. Misschien is de auto niet goed genoeg voor poleposition, maar ik kan zeker verder naar voren staan', meent de Engelsman.