Norris geeft eerlijk toe: 'Als een snelle Red Bull je verbaast, ben je niet heel slim'

Lando Norris vloog erin Bakoe nog uit in Q1, maar in Singapore zet de Brit zijn McLaren op poleposition. De coureur is niet verbaasd dat Max Verstappen morgen naast hem staat, maar heeft veel vertrouwen in zijn eigen kunnen. De kwalificatie was stressvol voor de Brit, maar het brengt hem wel de beste startpositie voor de Grand Prix van Singapore.

De stemming van Norris vormt een groot contrast met de kwalificatie in Bakoe, waar hij door een gele vlag niet tot Q2 wist te komen. 'Ik ben heel blij. Het was geen makkelijke, gezien hoe het allemaal liep', zegt de man van McLaren tegenover Formula1.com. 'Maar het ging goed, pole is altijd geweldig', benadrukt Norris. 'Het was geen makkelijke, niet zo makkelijk als ik graag had gewild. Ik had het wel wat lastig met de auto', moet hij echter toegeven dat het ook bij hem niet vlekkeloos liep. Toch is Norris zeer tevreden met wat hij uiteindelijk neerzette. 'De ronde was erg sterk', stelt de coureur vast.

Alles hing van één ronde af

Teamgenoot Piastri kwam niet verder dan een vijfde plek door een aantal fouten die hij naar eigen zeggen maakte, maar Norris wist wel te laten zien wat er in de MCL38 zit. 'Ik had ook niet het idee dat ik meer uit de auto had kunnen halen dan ik heb gedaan', geeft hij aan dat zijn poletijd het maximaal haalbare was. 'Dit was het. Moeilijk', zegt de Brit erover. Zijn teamgenoot stond tijdens de rode vlag op de eerste plek, maar zag drie coureurs sneller zijn. 'Er lag wat extra druk op bij het neerzetten van een ronde aan het einde, gezien we maar één ronde hadden. Oscar had al een ronde gereden, dus hij had twee kansen, ik had er maar één', schetst hij een beeld van de druk die op zijn schouders rustte. 'Het was wat stressvoller dan ik had gewild, maar ik ben waar ik wilde zijn en waar ik moet zijn, dus ik ben blij', bekijkt Norris het van de positieve kant.

Ondanks de poleposition, heeft Norris niet het idee veel progressie gemaakt te hebben. 'Ik voel me goed. De bolide is het hele weekend al goed', benadrukt hij allereerst. Echte progressie heeft de Brit echter niet opgemerkt. 'Naar mijn idee begonnen we gewoon goed en hebben we sindsdien niet echt meer vooruitgang geboekt. Anderen zijn misschien verrast, ik ben niet zo verrast dat anderen in de buurt kwamen', geeft hij toe. 'Dat zie je altijd. Zelfs de langzaamste auto's zijn niet mijlenver bij de snelste vandaan. Het zit op een hoopje', vat hij de verdeling op de grid samen. 'Er zijn ook minder bochten dan er eerst waren. Ik ben niet verrast', herhaalt Norris.

Red Bull vooraan is geen verrassing

Verstappen staat morgen naast zijn titelrivaal op de eerste rij en dat verbaast de titelrivaal in kwestie totaal niet. 'Ik zei het vorige week ook al in een interview: als je verbaasd bent dat een Red Bull snel gaat, dan ben je niet heel slim', vertelt Norris over het nooit mogen onderschatten van de Oostenrijkse renstal. 'We zijn niet echt verrast. Max moet het wel goed gedaan hebben, zeker weten', complimenteert hij zijn collega. 'Ik heb gewoon het idee dat ik van de derde vrije training naar de kwalificatie niet echt verbeterde', noemt Norris als een van de mogelijke redenen dat de McLaren en Red Bull Racing-bolide met nummer één naast elkaar vooraan staan. 'Maar ik heb er nog vertrouwen in en de auto is goed en heel sterk. Ik heb mezelf de beste kans gegeven', sluit de McLaren-coureur optimistisch af.