Horner trots op verrassende comeback: 'Je kon dit ook aan Verstappen horen'

Max Verstappen staat in Singapore op de eerste startrij. Dat is pas de tweede keer in de afgelopen acht raceweekenden, en met Lando Norris op poleposition lijkt hij ook kans te hebben op de leiding in de eerste ronde. Daar lijkt Christian Horner ook op te hopen in een interview waarbij hij herhaaldelijk aangeeft trots te zijn op de prestatie van zijn eerste coureur.

In de tweede vrije training eindigde Verstappen nog als vijftiende, en zag het behoorlijk slecht uit, maar zoals zo vaak wist Verstappen de schade op perfecte wijze te beperken. 'Het was een geweldige prestatie, en een goede ommezwaai van Max en zijn engineers', vertelde Horner bij Viaplay. 'Iedereen heeft heel erg hard gewerkt, want op vrijdag werden we nog een beetje in de hoek gedreven. We hebben sterk gereageerd, en dit was een hele sterke prestatie van Max. Hij moet diep gaan, en ik denk dat hij er alles uit heeft weten te halen, wat er in de auto zat.'

Verschil met Pérez

Ho-Pin Tung vraagt ook naar het grote verschil met Sergio Pérez, die slechts dertiende werd. In Bakoe was er ook al een groot verschil tussen beide Red Bull Racing-coureurs, al was de Mexicaan toen nog de snellere van de twee. 'Ik denk dat de afstellingen nu dichter bij elkaar zaten. Checo (Pérez, red.) had een flink moment in de laatste chicane. Zonder dat moment zou hij Q3 gehaald hebben. Dat was frustrerend voor hem, maar gelukkig staan de Ferrari's niet al te ver voor hem. Dit zal wel een zware race voor hem worden vanaf de dertiende plek op de startopstelling.' Horner lijkt zich hiermee vooral op Ferrari te richten in het constructeurskampioenschap.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kansen in de race

Na een slechte vrijdag heeft Red Bull de stijgende lijn uit Bakoe dus hervonden, en dat zorgt voor optimisme bij Horner richting de race. 'We hebben de auto verbeterd. Je kon dit ook aan Verstappen horen, die in de ochtend al zei dat de auto in een beter window zat', zegt de 50-jarige over de derde vrije training, waarbij Verstappen al beter voor de dag kwam dan op de vrijdag.

Horner lijkt ook kansen te zien op de zege. 'Het is goed om naast Lando Norris op de startopstelling te staan, en het zal een mooie eerste ronde van de race worden', zegt de Brit. Hij lijkt er dan ook naar te verwijzen dat Norris vaak slecht start. De McLaren-coureur startte al zeven keer als eerste en behield de leiding nooit. Horner beseft wel dat zijn team na de slechte vrijdag nog met vraagtekens zit over de snelheid in de race. 'In de race wordt het heel anders. De auto's zijn dan honderd kilogram zwaarder, met veel brandstof aan boord. Dan is het een hele andere auto, maar ik denk dat Max nu er het maximale uit heeft weten te halen.'