Norris fel: 'Verstappen verdedigt buiten het circuit én haalt in buiten het circuit'

Zes weekenden kreeg Lando Norris om een gat van 52 punten te dichten, maar na het eerste van die zes weekenden is de klus alleen maar zwaarder geworden. Logischerwijs baalde de Brit van zijn straf en de vierde positie aan de eindstreep. De McLaren-coureur probeerde zich na afloop van de race in te houden, maar kon het niet nalaten om toch uit te halen naar de rijstijl van Max Verstappen, die de race zonder straffen afsloot.

Norris werd door Sky Sports F1 gevraagd wat hij ervan vond dat hij in de slotfase nog een straf kreeg. 'Ze hadden duidelijk een paar ronden nodig om tot een beslissing te komen, dus het was geen makkelijke beslissing, want anders hadden ze wel wat eerder wat laten weten', zo houdt hij zich in eerste instantie nog op de vlakte. 'Ik heb mijn best gedaan.'

Vervolgens maakt de nummer twee uit het kampioenschap toch duidelijk dat hij het er niet mee eens is. 'Hij ging ook van het circuit af, en als hij van het circuit afgaat, is het duidelijk dat hij veel te snel de bocht inging, en dus ook een voordeel pakte met zijn actie, maar ik maak de regels niet', reageert de 24-jarige.

Wedstrijdleiding niet consistent?

Het Britse medium vraagt Norris daarna of hij bij de start meer had kunnen doen om tegen Verstappen te verdedigen. 'Misschien wel. Ik moet de beelden nog eens bekijken', reageert de Brit. 'Ik zat al behoorlijk ver aan de binnenkant, maar Max ging duidelijk voor een klein gaatje. Vanuit de auto is het moeilijk om het te beoordelen. Hij ging natuurlijk vol voor de bocht, en dat is ook zijn goed recht, maar ook hier ging hij volledig van het circuit af', zo vindt hij de actie van Verstappen toch wel dubieus. 'Ik weet het ook niet, ik moet het echt nog eens opnieuw bekijken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Later in het interview spreekt Norris zich steeds meer uit. 'Hij heeft ook ingehaald door van het circuit af te gaan. Hij verdedigt door van het circuit af te gaan, en hij haalt in door van het circuit af te gaan, maar ik wil er niet over klagen', zegt Norris, nadat hij zijn mening al geuit heeft. 'Hij verdedigde goed, en hij reed sterk. We hadden een goede race samen, maar de regels zijn de regels.'

Werk aan de winkel

'Het ging alleen op de harde banden goed', zegt Norris over zijn snelheid, die duidelijk slechter was dan in Singapore. 'Op de mediumbanden had ik het lastig. We waren veel langzamer dan de Ferrari's en de Red Bulls. We zijn geëindigd waar we verwachtten te eindigen. Ik wilde graag derde eindigen, en dat hadden we ook verdiend, maar we hadden sowieso de snelheid niet', weet de coureur, die genoegen moest nemen met P4.

Meer dan een derde plek was volgens Norris hoe dan ook onmogelijk. 'Als ik de leiding bij de start behouden had, was ik alsnog derde geworden. Zo werkt het leven. Het was een lastig weekend vanaf de start. We hebben wel flink wat progressie geboekt, maar we hebben flink wat extra's nodig ten opzichte van Ferrari.' Het Italiaanse team staat derde, op 48 punten achterstand van McLaren, en maakt dus nog kans op de wereldtitel.