Nieuwe voorvleugel moet Alfa Romeo aan laatste punten helpen: 'Significante verandering nodig'

De seizoenstart verliep boven verwachting goed voor Alfa Romeo. Met maar liefst 51 punten in de eerste negen races nestelde het team zich aan de voorkant van het middenveld. Sindsdien pakte het team slechts een punt en gleed zo af in het constructeurskampioenschap. In de hoop nog wat punten te pakken in de laatste races, brengt de Zwitsers-Italiaanse renstal nog wat belangrijke updates.

In Suzuka bracht Alfa Romeo een nieuwe voorvleugel mee voor de C42. Het tweede deel komt in Amerika, waar de wagen op aerodynamisch vlak aangepast wordt aan de nieuwe voorvleugel, om zo het maximale uit het onderdeel te halen. 'Het is erg laat in het seizoen voor een team om nog zulke grote veranderingen door te voeren. Vooral de voorvleugel is erg duur om verder te ontwikkelen. Misschien komt de update wat aan de late kant, maar dat hoort ook bij teams met een kleine capaciteit', zo legt technicus Mark Hughes uit via de officiële website der Formule 1.

'Het doel van de voorvleugel is om meer downforce te genereren. Bij Alfa Romeo proberen ze hierbij vooral in de hogesnelheidsbochten tijd te winnen. Daarnaast moet ook de balans tussen lage- en hogesnelheidsbochten verbeterd worden door de updates.' De voorvleugel ziet er compleet anders uit. Zo zijn de verschillende 'flappen' op de vleugel dunner geworden en meer geconcentreerd naar het midden. Daarnaast is aan de zijkant van de voorvleugel een stuk weggehaald om de doorstroom naar de onderkant van de auto te verbeteren.

'Pakket lijkt te voldoen aan Alfa's doelen'

De veranderingen hebben als gevolg dat de voorvleugel meer neerwaartse druk genereert en tegelijkertijd meer lucht doorgeleidt naar de onderkant van de auto. 'Deze veranderingen lijken te voldoen aan de eisen die Alfa Romeo stelde aan de update. Ze wilden meer downforce en die krijgen ze door de betere voorvleugel en de verbeterde luchtstroom richting de vloer van de auto.' De grote vraag voor de Amerikaanse GP is nu natuurlijk of de vleugel ook in de praktijk het beoogde effect zal hebben. De theoretische signalen zijn in ieder geval positief.