Mercedes rekent op strategie voor zege: 'Moet genoeg zijn om Verstappen onder druk te zetten'

Het Formule 1-team van Mercedes hoopt op het circuit van Silverstone de hegemonie van Red Bull Racing ten einde te brengen. De Duitse constructeur won voor het laatst een Grand Prix in Spanje en staat daarmee feitelijk al vijf races droog. Hoofdingenieur Andrew Shovlin vindt het hoog tijd dat daar verandering in wordt gebracht en denkt dat het team uit Brackley een reële kans op de zege heeft in Groot-Brittannië.

Hoewel Max Verstappen dankzij winst in de sprintkwalificatie beslag heeft gelegd op de poleposition voor de Grand Prix van Groot-Brittannië ziet Shovlin geen reden waarom Mercedes niet hetzelfde trucje als de Nederlander uit kan halen in de race van zondag: namelijk de wedstrijd winnen vanuit de tweede (of derde) positie. 'Het is natuurlijk niet ideaal dat Lewis (Hamilton, red.) een plaats verloor bij de start van de sprint, maar we kunnen veel moed putten uit het feit dat de auto dit weekend snel genoeg lijkt om hopelijk Max onder druk te zetten in de race.'

'Daarbij hebben we twee auto's vooraan het veld, dat geeft strategisch gezien ook wat kansen.' Hamilton begint vanaf plaats twee, terwijl startplaats drie is weggelegd voor Valtteri Bottas. Geen poleposition voor Mercedes, dus, maar Red Bull moet Sergio Perez vanwege een akelig optreden in de sprintrace missen in de voorhoede. Ook niet ideaal, zo weet ook Shovlin. 'Het doel was om het gat met Red Bull te dichten in het klassement door de race te winnen. Van wat ik gezien heb de afgelopen dagen, moet ik zeggen dat dit zeker haalbaar is voor het team.'

Desondanks ligt er een flinke taak in het verschiet voor Mercedes, namelijk Verstappen van de zege houden. Dit bleek zaterdag niet te doen. 'Na de eerste ronde was er weinig dat we konden doen. De banden waren even oud en het was lastig voor Lewis om dicht bij Max in de buurt te komen. Ook Valtteri kon weinig inbrengen, hij moest zijn banden managen omdat hij op de softs begon. Wel is het door de sprint wat makkelijk om te plannen voor morgen, omdat we nu al een beetje weten wat we kunnen verwachten. Maar we gaan vanavond alsnog aan de bak om er maximaal van te leren.'