Mercedes dient succesvol protest in en komt op gelijke hoogte met McLaren

Het eerste protest van 2025 is een feit: Mercedes heeft bezwaar aangetekend tegen de uitslag, nadat Andrea Kimi Antonelli bestraft werd vanwege een incident in de pitstraat. Toto Wolff geeft aan vol onbegrip te zijn over de straf, en vecht de tijdstraf voor zijn nieuwe aanwinst dan ook aan. Inmiddels heeft de wedstrijdleiding, met Enrique Bernoldi als oud-coureur, Mercedes gelijk gegeven. Antonelli eindigt daardoor niet als vijfde, maar als vierde, en Alexander Albon levert een plekje in.

Antonelli werd in Q1 de dupe van de kleine onderlinge verschillen. Met zeventien coureurs binnen zes tienden viel Antonelli net buiten de boot. De debutant werd door Gabriel Bortoleto terugverwezen tot de zestiende tijd, en kwam 0,009 seconden tekort op een plekje in Q2. De Italiaan werd in Melbourne bij zijn debuut getrakteerd op zware omstandigheden, maar hield het hoofd koel, en kwam uiteindelijk als vierde over de streep.

Optreden van wedstrijdleiding in twijfel getrokken

'Hij startte als zestiende. Hij had de mazzel dat een paar andere coureurs crashten, maar hij pakte het goed aan', beoordeelt Wolff bij Sky Sports F1. 'Hij hengelde de rest een voor een binnen, en liet zijn snelheid zien toen hij geen verkeer had. Uiteindelijk eindigde hij als vierde op de baan, en als vijfde in de daguitslag. Dat is heel indrukwekkend', concludeert Wolff. Antonelli liet tijdens de race ook zien dat hij qua snelheid absoluut niet onderdeed voor George Russell, die ook een prima race afwerkte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff geeft het al aan: Antonelli mocht die vierde plek niet behouden. De 18-jarige werd bestraft vanwege een unsafe release van het team, waarbij Antonelli in de weg gereden zou hebben bij Nico Hülkenberg. Wolff is het niet eens met de straf. 'Je kunt alleen maar hoofdschudden. We kregen een bericht dat er een incident zou zijn geweest, en dat dit genoteerd werd. Negentig seconden later hadden we een tijdstraf van vijf seconden', baalt de Oostenrijker.

Succesvol protest

Mercedes vocht de straf dus aan, en slaagde erin om de vierde plek van Antonelli via de stewards terug te winnen. Daardoor pakt Mercedes ook twee punten extra en heeft het Duitse team net als McLaren 27 punten. McLaren leidt het kampioenschap wel nog, omdat de zege van Lando Norris als tiebreaker geldt. Alexander Albon valt zo terug tot de vijfde plek. Los van de teruggedraaide straf was Wolff zeer blij met Antonelli. 'Zelfs topcoureurs spinden, of raakten de muur. Het was makkelijker om niet te finishen dan wel. Het was indrukwekkend om te zien, en het laat zien dat hij een mooie toekomst heeft, als zijn traject zo door blijft gaan.'