McLaren-teambaas wordt op harde wijze op scherp gezet: 'Teleurstellend was het zeker'

Voorafgaand aan de Grand Prix van China was één ding duidelijk: McLaren is de grote favoriet. Toch weet het team uit Woking deze favorietenrol tot dusver niet te vervullen in Shanghai. Lando Norris en Oscar Piastri kregen het namelijk niet voor elkaar om tijdens de sprintkwalificatie potten te breken. Andrea Stella, teambaas van McLaren, was dan ook teleurgesteld met de derde en zesde startplek voor de sprintrace op zaterdag.

McLaren kende een geweldige wintertest in Bahrein, waaruit al snel duidelijk werd dat de MCL39 de beste auto van het veld was. Dat was direct terug te zien in Australië, vorige weekend. Norris en Piastri namen namelijk samen de voorste rij in tijdens de kwalificatie, en als Piastri geen fout had gemaakt, had het team hoogstwaarschijnlijk ook een één-twee gehaald in Melbourne.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De verwachtingen waren dan ook hooggespannen in China, en tijdens de eerste vrije training liet het team wederom een ijzersterke indruk achter. Norris klokte de snelste tijd, terwijl Piastri derde werd. Vandaar dat ze ook werden gezien als de favoriet voor de sprintkwalificatie. In de eerste twee delen van die kwalificatie waren ze dan ook duidelijk de snelste, maar toch ging het in het laatste en doorslaggevende deel de verkeerde kant op voor de Britse renstal.

McLaren had een ander plan voor SQ3

McLaren koos voor een alternatief plan ten opzichte van de concurrentie. Waar de meeste teams maar één snelle ronde reden, koos McLaren ervoor om er twee te doen. Stella blikt terug op de vrijdag in China. 'Onze eerste dag terug hier in China eindigt met een enigszins teleurstellend resultaat in de sprintkwalificatie', zo stelt de Italiaan na de vrijdag. 'Tijdens de vrije training zijn we erin geslaagd om ons gehele plan uit te voeren.'

'We hebben veel belangrijke zaken af kunnen ronden zodat we op goede voet dit sprintweekend in kunnen gaan', zo vervolgt de teambaas. 'We hadden echter moeite om een perfecte ronde te rijden in het derde deel van de sprintkwalificatie vandaag', zo verklaart Stella. 'Daardoor konden we niet profiteren van het goede tempo van de auto', stelt de Italiaan over het teleurstellende resultaat voor zowel Piastri als Norris.

Stella werd wakker geschut door matige prestatie

Stella benadrukt dat dit een duidelijke herinnering is voor het team. Ze mogen dan wel de snelste zijn, maar alles moet gemaximaliseerd worden. Anders kost het gewoon plekken. 'Dit dient als herinnering aan het competitieve karakter van dit veld, waar het niet volledig benutten van de prestaties ons meerdere gridposities kan kosten', legt de teambaas uit.

Toch is er aan vertrouwen geen gebrek bij het team van McLaren. Stella denkt dat het team lering kan trekken uit het feit dat het misging op de vrijdag. 'We hebben nu de kans om de beschikbare informatie te gebruiken om het tempo in de auto te maximaliseren, zodat we morgen goed voorbereid zijn voor de Sprint', luidt de conclusie van de Italiaan.