Marko zou niet tegen Verstappen willen racen: 'Niemand kan wat hij doet'

Helmut Marko zou het niet graag tegen zijn huidige coureur Max Verstappen opnemen, zo heeft hij toegegeven. De Oostenrijker stelt dat de Nederlander zijn auto altijd perfect onder controle heeft onder elke omstandigheid, en daarmee een moeilijke tegenstander is voor eenieder. Hij ziet een vleugje Ayrton Senna terug in zijn coureur. Verder laat de adviseur zijn licht nog een keer schijnen op het slot van vorig seizoen.

'Nee!', zo is het duidelijke antwoord van Marko op de vraag in het magazine Red Bulletin of hij het graag had opgenomen tegen zijn Nederlandse coureur. 'Tegen Max Verstappen racen zou niet leuk zijn geweest. Hij zit altijd op de limiet ongeacht de omstandigheden, want hij heeft de auto altijd perfect onder controle', aldus de Oostenrijker, die daarmee aangeeft dat de Red Bull Racing-coureur over een uitzonderlijke wagenbeheersing beschikt.

Het voorbeeld wat Marko daarbij aanhaalt is de race waarbij Verstappen de harten van de Braziliaanse fans stal. 'In de regen in Brazilië in 2016 was er een moment dat de auto zijwaarts in de slip raakte met 300 km/u, maar hij kreeg de auto weer onder controle. Niemand kan wat hij doet', aldus Marko, die zijn coureur vergelijkt met een Braziliaanse grootheid. 'Ik maak ze niet graag, maar in termen van karakter, werklust, zelfvertrouwen en charisma zou ik zeggen: Ayrton Senna.'

Wedstrijdleiding perfect gehandeld

Ondanks dat Marko Verstappen ziet als een unieke coureur, weet hij ook dat het niet veel had gescheeld of de wereldtitel was ondanks dat wederom naar Lewis Hamilton gegaan. In Abu Dhabi leek de race namelijk allesbehalve de kant van Red Bull op te vallen. 'Een race waarin Mercedes gewoon sneller was. Het was duidelijk dat alleen een safety car ons nog kon redden. Dat dachten we allemaal en dat gebeurde', memoreert hij het moment dat Nicholas Latifi zijn auto in de muur parkeerde.

Daar waar velen in de Formule 1-wereld zich niet konden vinden in de manier waarop wedstrijdleider Michael Masi de wedstrijd weer op gang bracht, was het Marko die, niet geheel onverwachts aangezien Red Bull er een aanzienlijk voordeel van had, juist vindt dat er perfect gehandeld is door de Australiër en zijn team. 'Het proces van de herstart was perfect, want race control probeerde de spanning erin te houden en de race weer op gang te krijgen.'

Wreed voor Mercedes

Uiteraard beseft de Oostenrijker zelf ook dat zijn team een enorm voordeel had door de wedstrijd op deze manier te herstarten, maar de situatie is ook vaak genoeg andersom geweest. 'Er zijn ook heel wat keren geweest dat alles de goede kant op viel voor Mercedes', aldus de adviseur, die wel begrip heeft voor de pijn die het veroorzaakte bij de concurrent. 'Maar dat de safety car zo vlak voor het einde kwam, dat was wel wreed voor ze.'