Marko ziet Verstappen excelleren en jubelt: 'Red Bull is terug'

Max Verstappen wist na meerdere vergeefse pogingen van zijn rivalen als enige sneller te rijden dan George Russell tijdens de sprintkwalificatie. De Nederlander pakt met deze pijlsnelle ronde zijn eerste poleposition sinds juni, wat een flinke opsteker betekent voor het veelbesproken Red Bull Racing. Helmut Marko weet het dan ook helemaal zeker: Red Bull is terug.

Het verbaast de adviseur van Red Bull helemaal niets dat de drievoudig wereldkampioen mee kon doen voor poleposition en deze uiteindelijk ook wist te pakken. Tijdens de eerste vrijdagsessie liet Verstappen namelijk al zien dat hij bij de snelsten van het veld hoorde. 'Na de training wisten we zeker dat we op een enkele ronde vooraan mee konden doen', verklaart de Oostenrijker bij ServusTV.

Verstappen was tijdens de eerste en enige vrije training op het Circuit of the Americas niet de snelste. De Nederlander moest genoegen nemen met een derde plek, terwijl Carlos Sainz en Charles Leclerc de rangorde aanvoerden. Marko had dan ook verwacht dat het team uit Maranello de grootste concurrentie voor Verstappen zou zijn. 'We hadden er eigenlijk meer op gerekend dat Ferrari onze tegenstander zou zijn', aldus de adviseur van het Oostenrijkse team.

Geen garanties voor sprintrace

Red Bull mag volgens Marko dan mee kunnen doen over één ronde, wat betreft de sprintrace zelf is hij nog wat terughoudend. De Oostenrijker vindt het lastig om met een prognose te komen, gezien er maar één vrije training was, wat gelijk ook betekende dat er maar een beperkte tijd was voor eventuele long runs. 'Er waren geen vergelijkbare tijden', moet Marko daarom vaststellen wanneer hij gevraagd wordt naar de kansen van zijn team tijdens de sprintrace.

Ondanks het gebrek aan vergelijkingsmateriaal in de aanloop naar de sprintrace, kan Marko wel vaststellen dat zijn team goed uit de startblokken kwam en dat de updates een positief effect hadden. 'Dit is een goed begin', concludeert de man die zijn coureur de beste uitgangspositie voor de sprintrace zag pakken. 'De nieuwe onderdelen op onze eigen auto werkten meteen', luidt het eindoordeel op de vrijdag in Austin.

Red Bull is weer terug

Red Bull viel de laatste tijd terug, zeker in vergelijking met rivaal McLaren, dat juist vooruitgang boekte. De poleposition in Austin ziet Marko daarom als een opsteker en een goed teken voor de Oostenrijkse renstal. De werkende updates en de goede prestatie van Verstappen hebben gezorgd voor groot vertrouwen bij Marko. 'Ik zou zeggen dat Red Bull terug is', zei hij tegen onder andere PlanetF1. Meteen daarna zet hij zijn eigen uitspraak nog wat extra kracht bij. 'Ja, Red Bull is terug', benadrukt de adviseur van het team.