Marko moet een beetje lachen: 'Er is geen paniek, zoals sommigen graag zouden willen zien'

Volgens Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko is het duidelijk dat de kampioensformatie zich niet uit het veld laat slaan en het de laatste races goed is gelukt om de schade te beperken. De andere teams zouden wellicht willen dat Red Bull in paniek raakt, maar volgens de Oostenrijker is het zeker dat dat echt niet gaat gebeuren. Marko is van een aantal zaken echter niet zeker.

Marko verkondigde na de Grand Prix van Azerbeidzjan nog dat hij het niet zag zitten dat Red Bull het constructeurskampioenschap nog kan winnen. McLaren haalde de Oostenrijkse renstal in in Bakoe nadat Sergio Pérez geen punten kon scoren vanwege een late crash met Carlos Sainz en Lando Norris het alsnog presteerde om vanuit het achterveld te komen en voor Max Verstappen te eindigen. Hoe dan ook is er volgens Marko geen reden om helemaal bij de pakken neer te gaan zitten.

De upgrade aan de vloer liet goede dingen zien en er staat een groter pakket klaar voor in Austin. Red Bull verwacht dat het op circuits als COTA wat beter zal gaan met de RB20. 'Omdat onze tendens positief is', antwoordt Marko tegenover OE24. 'De snelheid is weer goed, want dat hebben we gezien bij Pérez. Zonder de onnodige crash aan het einde was hij zeker op het podium geëindigd', klinkt de 81-jarige zelfverzekerd. Bovendien lieten de afstellingen van Pérez zien dat de auto wel enigszins in het gareel kan lopen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is Verstappens voorsprong voldoende?

Red Bull vertrok echter als het tweede team in de WK-stand vanuit Bakoe naar Singapore. McLaren heeft een voorsprong van twintig punten. Daarom vreest Marko het ergste als het gaat om het constructeurskampioenschap. De volledige focus ligt dan ook op het winnen van de rijderstitel voor Verstappen. 'Het kampioenschap is niet volledig 'weg', zou ik zeggen, maar het wordt erg moeilijk tegen McLaren', verklaart Marko. 'Ze hebben twee sterke coureurs en een auto die op elk circuit werkt', concludeert de Oostenrijker.

Het kan als het ware een 'opluchting' zijn dat Verstappens voorsprong nog 59 punten bedraagt. 'Dat is het ook', zegt Marko. 'Zonder de safetycar-fase aan het einde had Max in Bakoe de snelste ronde gereden en dan had hij slechts één punt verloren. Dus de laatste races stonden in het teken van damage control, en we hoeven dus niet in paniek te raken, zoals sommigen in de paddock graag zouden willen', glimlacht de 81-jarige man uit Graz. Hoe dan ook schat Marko de kansen van Red Bull in Singapore niet heel hoog in.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bij Max kozen we een aanzienlijk hardere afstelling'

De Grand Prix van Azerbeidzjan liet opnieuw het beperkte werkvenster van de RB20 zien. Verstappen gaf aan dat hij wat dingen had veranderd tijdens de kwalificatie, maar daar had hij achteraf behoorlijk spijt van, omdat de auto niet reed zoals hij moest rijden en daar zat hij op zondag direct aan vast. 'Bij Max kozen we voor een aanzienlijk hardere afstelling', legt Marko uit over Verstappens problemen in Bakoe. 'Zijn ingenieurs kozen helaas voor de verkeerde richting.'

Voorheen maakte dat niet veel uit, want toen kon Verstappen wel om de problemen heen rijden. Dat is nu niet meer het geval. Of dat ook onheilspellend is voor Singapore, is nog even afwachten. 'Er zijn kleine aanpassingen mogelijk in Singapore. Onze technici hebben erkend dat we de auto en de afstellingen van de banden binnen een klein prestatievenster moeten zien te krijgen. Als dat lukt, doen we weer mee. We moeten Singapore overleven, maar voor Austin ben ik erg optimistisch', aldus Marko.